身骨，腰背笔直，立着不晃，一看就是练过的架子。跳舞练出来的，是软的；你这一身却是硬的。\"

她顿了顿，眼光落在阿棠的脸上。

\"一个在县令府上跟着先生学舞的丫，练不出这样的筋骨。你这一身功夫，是正经拜在武师门下学的艺。\"

屋里静了。

灯花了一声，那点影子在墙上晃了晃，又定下来。

阿棠垂着眼，沉默了半晌。

她没有再做辩解的手势，也没有急着摇。

她只是静静地站着，像在权衡着什么，又像是什么都不愿再想了。

过了片刻，她抬起手，慢慢比划起来。

\"我学过武。\"她道。

一枝春没有说话，只微微抬起了下，等她继续。

阿棠的手指顿了顿，又接着比划下去，那手势比方才慢了许多。

\"跟我哥哥学的。他自小在村里跟着一个过路的老拳师练过几年，我打小跟在他后面，他打拳，我就在旁边瞧，瞧着瞧着，自己也就会了。后来——\"她的指尖在空中停了一停，\"后来他没了。他去投了军，死在沙场上了。再也没回来。\"

那一串手势，比到最后，她的手指已经微微发起抖来。

一枝春静静地看着她。

屋子里那点灯影，把阿棠的脸照得半明半暗。

一枝春的嘴角，慢慢地，一点点地，往上牵了起来，弯成一个说不清道不明的弧度，像一潭水里浮起的一线水光。

她似乎并不打算去追究这谎言里疏漏的地方，一个乡野丫，单靠瞧着哥哥打拳，哪里练得出方才自己明明认定的那身筋骨。

她只是看着阿棠，看着这个跪也不跪、慌也不慌、却偏偏把一双眼睛揉得通红的小妮子，眼底那点兴味，反倒浓了几分。

这时候那传话姑娘走到阿棠身侧，清一清嗓子。

\"堂主。\"那姑娘转述道，\"阿棠说，求堂主网开一面，收留小子。小子实在是在江南走投无路，才一路北上逃难来的。如今官府禁武，我这样孤身一个子，无依无靠，更不敢在前显露半分武艺，只怕徒增麻烦——\"

她顿了顿，看了阿棠一眼，接着道：\"还望堂主体谅。\"

阿棠就势跪了下去。

她双膝一软，跪在青砖地上，仰起一张脸，眼睛里蓄满了泪，却不落下来。

那一双眼里的惊惶，那一点恳切，那一寸委屈，层层叠叠地堆着，看得一旁那传话的姑娘都有些不忍，偏开去。

一枝春没有说话。

她只是坐着，居高临下地看这个跪在地上的哑，看了很久。

堂里的灯花又了一声。

她这才缓缓地站起了身，一身素净的衣裳扫过椅面，踱了两步，停在阿棠面前。

\"你，\"她开，声音里听不出什么起伏，\"可愿意我香宗？\"

阿棠微微一怔。

她跪在地上，仰着，脸上那副泫然欲泣的神色，就在这一瞬里，极轻地顿了一顿。

香宗。

江南香料商韩楠枝一手立起的宗门，以调香、教舞闻名，在江南一带经营了二十年，门下的子不是嫁进了商贾富户，就是进了达官显贵的后宅，是江南一等一的体面行当。

这样一门生意，向来安在江南烟水里，与京都素无往来，怎么这几竟到了这京都。