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屋里恢复了死一样的沉寂。发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址

叶云迟一个缩在被窝里，将脸地埋在了膝盖之间。

“谢尽欢……谢尽欢……”

这三个字在唇齿间默默磨砺了无数遍。

每念一次，小腹处就涌起一阵令发慌的酸麻。

她低声骂着自己的不争气，骂自己居然会对这样一个隐瞒身份、传闻缠身的男动了心。

她缓缓闭上眼，可脑海里全是他方才探她额温时那只微凉的手。

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烟波城外码边的老茶摊旁，江风夹杂着湿的水汽扑面而来。

一个穿着灰布衣衫的门派信使压低了上的斗笠，坐在粗木矮凳上，借着喝茶的工夫，将声音压得极低：

“领代下来的事，你即刻收拾东西动身。走水路，坐今天早晨开港的那趟长途渡船。船上伙房前两天刚好跑了个掌勺的，正缺个撑灶的师傅，你顶上去。名用得净点，一路跟着船走，少跟旁搭话，别显山露水。”

何参坐在对面，手里端着粗瓷茶碗，面色平淡地抿了一苦涩的茶水。

他没有多问半句关于这趟差事的终点与细节，只是利落地点了点，沉声应下：

“明白。灶上的活计我可熟了，出不了岔子。”

说罢，他放下两文茶钱，起身离开了茶摊。

回到落脚的客舍，何参手脚极快地收拾好了随身的行当。

不过是两套洗得发旧的粗麻衣衫、半袋碎银与几文铜板，全数用一块青布包袱裹好。

在宽大的外衫里侧，那件冰凉贴的蚺皇软甲紧紧贴着身子，被他用布带仔细绑扎停当，外瞧不出丝毫端倪。

他拍了拍胸，确认物事藏得严实，便拎起包袱，大步朝着烟波城码赶去。

清晨的烟波城码嘈杂喧闹。

沉重的木质码上湿漉漉一片，散发着江水、桐油与咸鱼混合的腥气。

几条粗壮的缆绳将一艘三层高的巨大木质渡船死死系在铁栓上。

挑夫们赤着上身，喊着号子，抬着一箱箱货物顺着笨重的木板梯往船舱里挪。

何参顺着木梯下了侧舱，径直寻到了船舱后烟囱冒烟的伙房。

伙房里热气腾腾，弥漫着一浓重的菜籽油与煤烟味。

一个身材魁梧、系着油污围裙的中年男正按着账本，对着两个抓耳挠腮的小小伙计大发雷霆。

何参走到伙房门，换上了一副客气老实的笑脸，上前打了个招呼：

“管事。”

伙房管事转过身来，打量着面前这个一身灰布短打、拎着小包袱的年轻，没好气地嚷道：

“什么的？后厨重地，没事别瞎溜达！”

何参弯了弯腰，客客气气地开门见山：

“小听码上的兄弟说，咱们船上的灶房缺个掌勺的师傅？小以前在陆地上的菜馆做过几年手艺，煎炒烹炸都能上手，特来问问管事还要不要。”

管事捏着手里的木勺，上上下下打量了他几眼：

“会做菜？咱们这是走水路的长途船，一趟好些天。船上的火候、刀工，还有省存粮的门道，跟陆地上的馆子可不一样。要是做不好，一船能把灶房给拆了。”

何参不慌不忙，把包袱解下来搁在桌角，伸手卷起了双袖：

“管事给个机会，眼下就能试手。成不成的，您看一眼便知。”

伙房管事见他态度踏实，指了指旁边空着的砧板与菜灶：

“行，那边有半块熟猪、一堆葱姜。你切个丝，炒盘菜我瞧瞧。”

何参走到砧板前，伸手握住了那把沉甸甸的铁菜刀。

五指一合，刀刃砸在木砧板上，发出阵阵清脆利落的搭搭声。

他的手极稳，切出来的丝长短薄厚均匀得令挑不出毛病。

紧接着，他单手拎起旁边盛满清水的双耳大铁锅，舀油滑锅，将丝与葱姜一并下锅。

灶膛里的柴火呼地一下窜起红光，何参手腕微抖，重达十几斤的大铁锅在他手里颠得平平稳稳，菜香瞬间在狭窄的菜房里弥漫开来。

这几下切菜、控火、颠锅的手艺，净利落。

伙房管事原本紧皱的眉瞬间舒展了开来，抹了一把脸上的汗水，连连点：

“成！手艺硬实！以后在船上，大伙儿就叫你何师傅了。工钱按月结算，包吃包住。下层船尾靠左有间存放杂物的配房，你把铺盖放过去。待会儿船离了港，第一顿饭就要预备起来，可千万不能耽误了出菜。”

“得咧，管事放心，定保质保量。”

何参客客气气地应了一声，重新拎起包袱，迈步走进了下层配房。

配房极其狭窄，紧挨着舵绳与