上练那套横练的桩功，一脚踹在木桩上，把木桩踹得晃了晃。她收了势，抹了把汗，才答：『她还没到那一步。』

『哪一步。』

『自己开那一步。』琥嘉说，『我要是替她开，那是害她。她自己开了，我才算带。』

萧玉看着她，没再问。

那一年的冬，就这样一天一天过去。

练功房、浴堂、天台、教习室，那些夜照旧。

萧玉照旧夜里去，白里照旧在演武场上练功，照旧在食堂里跟表弟斗嘴——只是萧炎这些子几乎不出内院，两个碰面的回数少了许多。

有一回萧玉在食堂听见几个内院弟子议论，说萧炎那小子在塔里熬了两个月，火气比从前稳了，掌上的焰色也从青转成了青里带白。

萧玉听着，端着碗没作声。

她低扒饭，扒了两，忽然觉得那饭是苦的。

（那小子在塔里拼命。他表姐在这院里，夜里跪在垫子上。）

她这样想着，把那碗饭扒完了。

而琥嘉那边，冬末的时候，出了事。

那午后，外院几个学员在更衣室里堵住了陶婉。

领的那个姓周，是学院里有些来的，她指着陶婉的鼻子骂，说她是“跟假小子混的骚货”，说她“夜夜往练功房跑，也不知在里做什么”。

陶婉站在角落里，低着，一句话也不说，眼泪一颗一颗往下掉。

琥嘉是被叫过去的。

她进更衣室的时候，屋里七八个。她站在门，把袖子往上挽了挽，一句话没说，走到姓周的面前。

『你刚才说什么。』她说。

姓周的后退了一步：『我……我说她跟着你学坏了……』

『她学坏不学坏，跟你有关系？』琥嘉往前了一步，『她夜里去哪儿，你管得着？』

『我……我是替她好……』

『替她好。』琥嘉重复了一遍，往前了一步，声音不高，字字却咬得清楚，『那你倒是说说，她夜里去哪儿、跟谁睡、张不张腿，碍着你哪一门了？你自己裤裆里那点事藏得严实，就当她跟你一样？』

姓周的被她得退到柜子边，脸涨成猪肝色：『你、你说话放净点！』

『我不净。』琥嘉抬手拍了拍自己胸，『姑从到脚就没净过。可她净不净，不到你拿嘴来定。你再说一遍那个词，姑今天就让你知道什么叫不净。』

屋里七八个谁也没敢接话。

姓周的脸涨成猪肝色，还想说什么。琥嘉抬手，一掌拍在旁边的木柜上，柜门咣当一声。

『你把她东西藏起来那回，怎么不说替她好？』琥嘉盯着她，『往后谁再堵她，就来找姑。姑今把话放这儿——她要是自愿的，你们谁也别管。她要是被欺负，你们也别想好过。』

屋里没说话。

琥嘉转身走到角落，把陶婉从那儿拉出来，拽着她的手往外走。

走到门，她回过，又说了一句：『还有——往后谁嘴不净，别怪姑撕了她的嘴。』

两个走出更衣室，走到外院那片老槐树下。

陶婉的眼泪还没。琥嘉松开她的手，站在树底下，抬看了看那几根秃枝。

『学姐。』陶婉小声开。

『嗯。』

『你为什么要帮我。』

琥嘉没回。

『因为我一回的时候，』她说，『也没帮我。』

陶婉站在她身后，看着那道灰扑扑的背影，看了很久。

那一夜，陶婉一个去了练功房。

她站在门外，站了很久。

屋里的声音隔着门板传出来——垫子咯吱咯吱地响，萧玉的声音断断续续，何亮粗声粗气地说了句什么，接着是一阵笑声。

陶婉把脸贴在门板上听，听得耳根发烫，手却慢慢往下滑，滑到腰下，隔着裤子按在那处。

她不敢动，只按着，指尖一下一下地压。

那处隔着布慢慢渗出一片湿。

她咬着唇，另一只手撑着门框，两条腿夹得死紧。

屋里那声音一阵一阵涌出来，她听得胸发闷，按着的那只手不知不觉地重了些。

过了好一会儿，她把手抽出来，看见指尖上有一点亮。她慌忙把手在裤腿上擦了擦，退开半步，站在走廊的灯下，脸烧得厉害。

她想起更衣室里那个姓周的骂她的话。她想起琥嘉一掌拍在柜门上的声音。她想起琥嘉那句“她要是自愿的，你们谁也别管”。

她在门外又站了一会儿，最后抬手，在门上敲了两下。

门开了。屋里萧玉正跪在垫子上，回看见门站着的那个白净姑娘，愣了一下。

琥嘉从