『你怎么知道。』

『若琳导师带她走的。』萧玉说，『我在廊下看见了。』

澡堂里静了一下。水汽从两排木桶上一起腾上来，把灯烘成一团黄。

琥嘉从自己的桶沿上滑进水里，水淹到肩膀。她仰着看梁上那片被熏黑的地方，看了一会儿。

『学姐，你说她图什么。』

『她图那些孩子。』萧玉说，『上回她自己也这么讲。』

『哪个孩子。』

萧玉没有答。她伸手在自己身边的水里搅了一下，水面上浮着一层薄薄的热气，把两个的脸都糊住一半。

琥嘉把腿伸过去，从水里勾住萧玉的小腿。

『你今天练桩功练到腿酸不酸。』

『酸。』

『我给你揉揉。』

琥嘉把脚从水里抽出来，蹭到萧玉那只桶的边沿上，脚背贴着萧玉的膝盖往上走，走到大腿内侧停住，脚趾在那儿揉了两下。

萧玉没有躲。

萧玉往前坐了一点，两条腿在水里分开，让那只脚能揉到更的地方。

『你这算什么。』萧玉说。

『算姐妹洗澡。』

琥嘉自己那只手已经探到水下，中指压着蒂，一圈一圈地搓。

水面上看不出什么，只有一圈一圈的涟漪从她腰边散开，热水泡着她的，泡得那两片唇全张开，水混进热水里，一丝一丝往外飘。

『学姐，』她一边搓一边说，『你说那丫今夜在内院，叫了没有。』

『你管她叫没有。』

『我替她数着。』琥嘉说，『一回叫，声音小，怕听见。第二回就大声了。』

萧玉在水里笑了一声，笑完自己把两根指进里，抽送了两下，指根把桶里的水搅得一晃一晃。

两个在两只桶里各弄各的，隔着桶沿互相看，水声压过了话声。

琥嘉先泄了一回，泄的时候靠着桶壁，把嘴唇咬住，眼睛闭着，两条腿在水里绷直，脚趾抓着桶底。

抖完她从桶里站起来，浑身的水往下淌，走过去，一只手撑在萧玉那只桶的桶沿上，一只手探到水里，按住萧玉在里那只手，指尖顶住还留在外那一节指，往里推。

『明早我去堵她。』她说，『我得问她一句。』

『问什么。』

『问她是不是自己愿意的。』琥嘉说，『要是她自己愿意的，那我没话讲。要是她不是……』

『她要是自己愿意的呢。』

琥嘉站在水汽里，水从她的短发上滴下来，滴在肩膀上。

『那我就请她喝酒。』她说。

另一处的灯在书楼，就要灭了。

薰儿把丹方卷好，从书架上抽回最后一卷，回原来的位置。

她走到楼梯的时候停住脚，回看了一眼自己那张桌子。

桌角那块旧帕子她今没带下来，还搁在书架的夹层里。

薰儿下去的时候，楼下的管事在打盹，灯芯烧得很短。

薰儿出了书楼，沿着青石道往学员舍房走。走到半路，她停住脚，回看了一眼书楼二楼那扇窗。

窗纸上有一个影子，一晃就没了。

薰儿站在道上看了两息，转过身，接着往前走。她的步子没有快，也没有慢，两只手拢在袖子里。

回到舍房，她上门闩，点灯，把那卷丹方搁在案上。

她坐在榻边，把两条腿分开，手伸进裙子，摸着唇，摸了一会儿，摸到自己湿了，才把手抽出来，在灯下看自己的指。

三根指上都是亮的。

薰儿看了一会儿，把指一根一根在裙子上擦净，吹了灯，躺下。

这一夜外院的桃花被风吹落了最后一批。

内院西院第三舍的灯也亮着。

萧炎坐在桌边，把那卷《火脉疏引》摊开看了两页，中间停了一下，抬起往窗外看了一眼。

外黑沉沉的，什么也看不见。

他低下，接着看书。

次早课，若琳照常站在讲台上。

若琳穿的是洗过的素裙，领两颗盘扣都扣着，袖的系带系得整整齐齐，腕子上那道旧痕已经淡了。

她讲火系吐纳的收气法，讲完了替前排的孩子理一理衣领。

陶婉坐在最后一排的角落里。

她的字写得比前几工整，纸页边上那一行小字不见了；课罢课业的时候，她从讲台边走过，脚步不快不慢，没有并膝。

若琳把课业抱回屋里，批到最后一本，笔尖停了一下。

若琳在那页纸的边上写了两行批语：『腰上那一段通了。桩功接着练。课后到老师屋来。』

写完她把笔搁下，