温斯特走在前面，手杖有节奏地敲着地面。

他偏过看了莱利一眼，又看了看落后两步、步子明显更艰难的艾琳，嘴角挂起一点了然的弧度，却什么都没说，只是继续往前走。

穿过一道小门，又下了一段石阶，空气忽然变得凉飕飕的，混着湿的砖石气味和远处蒸汽管道里传来的低哑嗡鸣。

走廊尽是一扇厚重的铁门，温斯特摸出钥匙转了两圈，铁门推开，露出一条更宽的甬道。

两壁挂着几盏煤气灯，光线比前面亮了不少，可灯罩上凝着一层薄薄的水雾，把光晕晕得发黄。

甬道两侧各有几间屋子，门都关着，听不见什么声响，可门板下方透出的灯光和偶尔传出的、极轻的窸窣声，让知道里面有。

顶的天花板下横着几道粗大的铁管，管壁包着石棉布，偶尔发出一两声沉闷的咕噜声，像是里面有蒸汽在跑。

甬道尽是一间穹顶很高的地下厅堂，四壁用红砖砌成，拱形的顶棚上嵌着一排铁栅天窗，月光从栅格间漏下来，在地上铺出一片冷白。

厅堂角落里摆着一只漆黑的铁笼，齐腰高，长宽不过一臂，笼条有拇指粗细，焊得严严实实，底座嵌着铁环，看样子是固定在地面上的。

笼子里铺了一块磨得发亮的旧毡子，旁边搁着一只浅的铜碗，碗底残留着涸的水渍。

铁笼旁边靠墙立着一排铁架，上面挂着各种尺寸的项圈、链子和皮带，在煤气灯的光里泛着冷硬的金属光泽。

温斯特用手杖朝那只铁笼指了指，“这院子上一任主，是个从普鲁士来的老。他不好寻常那，专喜欢把调成犬。”他拄着手杖踱到笼边，用杖敲了敲铁条，发出沉闷的嗡鸣，“这笼子就是他留下来的。那老在这儿住了三年，前后养过五个，最长的那个活了两年多，最后被带走了，听说卖了个好价钱。”

“那老尤其喜欢那种子傲的。”他偏过，目光越过莱利的肩，落在艾琳身上，嘴角的笑意一点点加。

“莱利先生，犬这东西，你听说过没有？”

“听说过。”他开，声音不咸不淡，“没见过。”

温斯特的笑意更了，眼角的纹路挤成一团。他拄着手杖往前走了一步，语气里带着某种推销员似的热络。

“这东西跟寻常调教不一样，不是打一顿饿两天就能成的。得慢慢磨，要一点点把的壳剥掉，让她自己把里那层兽露出来。吃饭用碗，喝水用舌舔，睡觉进笼子，想方便得等牵出去。做对了有赏，做错了挨罚，跟训畜生一个路子。时间久了，她就真的分不清自己是什么了。”

“但是子傲的不一样。刚开始她们还是会跟以前一样，一个月，甚至两个月，你都看不出什么变化。可这东西磨的就是个功夫，时间久了，她们会在心里给自己找理由。今天趴着是因为累了，明天进笼子是因为困了，后天舔碗是因为渴了。每一个动作她都告诉自己这是最后一次，可最后一次之后还有下一次。时间久了，她就不跟自己较劲了。她会开始自我催眠，告诉自己这些都是她故意的，是她装的。到了这一步，就不用你再推了，她自己会往那个方向走。你只要把碗放在地上，她自己就会趴下去。”

“温斯特先生懂得倒是多。事不宜迟，我也想看看我手中这，又是否能如您所说那样变成一只听话的狗。”

温斯特的脚步顿了一下。

他转过身来，手杖的银在地砖上磕了一声脆响，那双眼睛在煤气灯的光里亮了几分，像是没料到莱利会接得这么脆。

他看了看莱利，又看了看站在他身后半步远、斗篷裹得严严实实的艾琳，嘴角慢慢咧开。

“好。”他说，声音里带着某种终于等到这句话的餍足，“莱利先生是痛快。”

“今晚先不用大动。你把她拴在笼子里，让她先习惯这个味儿。”他用手杖点了点厅堂角落那只漆黑的铁笼，“笼子铺了毡子，冻不着。碗里有水，渴了自己舔。明天早上我让送吃的来，放碗里，不给她手，看她怎么吃。”

他顿了顿，偏过看了艾琳一眼。

她站在莱利身后，斗篷底下的身体绷得像一根弦，可脸上仍旧没什么表，只是垂着眼，盯着自己脚前那一小片被月光照亮的砖地。

“一晚最难熬。”温斯特收回视线，声音里带着一种过来的笃定，“她这辈子没在地上睡过，没像畜生一样趴过。心里那关过不去，肯定要闹。你别管她，让她闹。闹累了，自然就趴下了。”

他顿了顿，拄着手杖往甬道走，走到门边又停下，回看了一眼。

“要是实在不听话，不肯进笼子，你再来找我。”他说，语气随意得很，“我底下的有的是法子。一个晚上，保准让她记住什么叫趴着比站着舒服。”

铁门刚关上，莱利就握住牵绳，往那只铁笼走去。

链子绷直，艾琳被