，也是寻常事。娘只是提醒你，那香满楼是销金窟，逢场作戏，吃杯酒无妨，可万不能动了真心。待你过了孝期，娘定为你说一门正经家的闺。”

杜衡心中暖意更盛，忙把剩下的银钱都递给李氏道“娘，这是咱家现在的底子，您收着。您别急，待朝廷与县衙的恩赏下发，使出去的银子定能翻倍赚回来！”

李氏却把银子又推回去道“只要你平安，银子没了再赚就是。这钱你留着用，在外应酬挑费大。记住娘的话，莫要对风尘子用就是。”

诗曰：

游街归院散金回，慈母殷勤劝一杯。

莫向青楼轻付意，英雄最怕动怀。

杜衡再到这香满楼门前，一时竟觉恍惚。白间厮杀犹在眼前，此时楼中却已是莺歌燕舞，灯火通明。楼外车马盈门，三班差役分守各处。

他与把门差役拱了拱手，还未进门，却见门外挂着一副长联：

一楼弦管留春色，莫使花前辜负好光。

满座觥筹邀月明，休教灯下虚过风流夜。

正愣神间，忽见门内转出一个小厮，约莫十四五岁，手脚利索，一见杜衡，忙上前打了个千儿道“这位便是杜旗尉吧？老爷早备下酒席，请旗尉里面请。”

杜衡拱手还礼，便跟着小厮进了楼。

杜衡跟着小厮拾级而上，白里只顾厮杀，哪里有工夫细看？此时方得空打量，只见一楼正厅宽敞，正面设着歌台，两侧悬着长联：

琴酒共消长夜，莫辜负一帘花影，

文章聊寄清欢，且坐看满院春灯。

歌台旁置琴案鼓架，二楼沿中庭列着雕栏，东西回廊相通，尽又分出数间雅阁，后院另

有小门通往街巷，楼梯则一南一北。若论赏景饮酒，自是曲径通幽，若论守拿贼，却也是进退皆有门路。

杜衡看罢，心下暗自点。怪不得那伙贼敢把县衙一都扣在此处，这香满楼虽不大，倒像个现成的笼子。

只是看着看着，他竟想不起白里如仙的闺房究竟是哪一间，心中没来由地一阵懊恼。

正行间，忽听得里传来一阵丝竹之声，小厮引他到了二楼尽一间雅间门前，躬身道“老爷，杜旗尉到了。”

杜衡整了整衣冠，正要迈步进去，忽见门帘一掀，那沈嘉谟迎了出来。

且说那沈嘉谟也换了一身家常便服，不戴乌纱，只将青丝束作发髻，身穿一领靛青直裰，腰系青绦，脚踏布鞋。

虽未着官服，四十来岁的，眉目端正，举止沉稳，仍自有几分堂官气度。

再见杜衡，沈嘉谟定睛一看，只见他也是一身便服，上不戴巾帽，只将乌发束拢，结髻于顶，身穿玄青窄袖直裰，腰束革带，脚踏皂靴。

白里只顾厮杀，哪里有工夫细看？

此时灯下一望，方见这少年年方弱冠，却已身长六尺，肩宽背阔，腰身劲健，眉浓目朗，鼻梁挺直，面如冠玉，竟有七分俊秀、三分英武之相。

有诗笑曰：

铁甲凝辉映长，少年英气慑群狂。

莫嫌小旗身微贱，独闯贼巢虎狼。

那沈嘉谟心中暗赞，连忙起身迎到门，满面笑道：“杜旗尉！过去咱们文武两道，来往少了些，往后可得多亲多近。来来来，请上首。”

杜衡自然连连推辞，再三谦让，客套许久，终是沈嘉谟居上首，杜衡居下首。这般待遇，在重文轻武的大明朝，已是给了锦衣卫天大的面子。

酒过三巡，沈嘉谟频频劝酒，全无平里的知县架子，反倒与杜衡越发亲热，笑道“旗尉此番剿贼劳苦功高，本官绝不埋没你的功劳。你手若有什么难处，只管开，本官力所能及，绝不推辞。”

杜衡举目一扫，未曾见那落井下石的程桐，心下微奇，嘴上却据实答道“大厚意，下官心领了。只是今召集弟兄剿匪，开拔赏银皆是下官私掏腰包垫付，还望大早些从县库拨发，免得下官堂堂锦衣旗尉，上街讨饭，反倒丢了朝廷的面子。”

沈嘉谟听罢，手中酒杯一顿，望着杜衡半晌未语。

他原只当这少年有几分身手，今出不过是求个前程，谁知竟肯拿自家积蓄替弟兄们担责。想到此处，不由肃然起敬。

当即离席而起，整了整衣冠，向杜衡一揖“旗尉，是我此前以小之心度君子之腹了。今承蒙贤弟舍身相救，既保了沈某命，又全了本官颜面，这份谊，沈某铭记在心。”

杜衡忙起身还礼道“大折煞下官。”

沈嘉谟却拉住他的手，笑道“你我虽分文武两途，却甚是投契。今既有患难之，不如结为金兰兄弟，贤弟意下如何？”

杜衡闻言自然不会推辞，当即道“小弟高攀了。”

二也不学江湖上那些繁文俗礼，只叙年庚，沈嘉谟年长居兄，杜衡年少居弟，各饮一杯，