今生，她又要被这个所谓的家当作货物卖掉。

不。她不会再让任何决定她的价值。

艾薇拉缓缓蹲下身，在莉莉安以为她要屈服地去端那碗粥时，她却伸手捡起了柴房角落那罐被她气息唤醒的陈年谷物。

谷物因为受已经发酸，散发着淡淡的酸败味，在贵族眼中是连猪食都不如的垃圾。

但在艾薇拉的前世，这却是制作顶级酸种面包最珍贵的起种。

她抬起，琥珀色的眼眸直视着莉莉安，那眼神不再是原身怯懦闪躲的模样，而是带着一种经过死亡淬炼后的平静与锋利。

她的声音因为发烧而沙哑，却清晰地传遍整个柴房。

【莉莉安小姐，你说我凝聚不出初香？】她轻声说，指尖轻轻摩挲着罐身，体温透过掌心传递进去，那蜜糖与麦香的气息再次悄然弥漫，比先前更加浓郁，甚至让莉莉安身后的侍忍不住轻轻吸了气，【那你敢不敢跟我赌一次？三天后，伯爵不是要为莫尔商会举办晚宴吗？让我进厨房。如果我做出的东西仍然是垃圾，我就自己走去莫尔会长的床上，不劳你费心。如果我让在场的，记住我的味道……】

她顿了顿，唇角勾起一丝优雅而冰冷的笑意，那笑容与她身上旧的衣衫形成了极大的反差，却让莉莉安莫名感到一阵寒意。

【那就请你，把你脖子上那条珍珠项链，亲手为我戴上，并向我道歉。】

莉莉安愣住了，随即像是听到什么天大的笑话般大笑起来，笑声在柴房里回，震得灰尘簌簌落下。

【你疯了吗？就凭你？用这些发酸的垃圾？好啊，我答应你，我倒要看看你能变出什么把戏。到时候出糗的可是你，别怪我没提醒你，莫尔会长最讨厌被欺骗的。】

她像是施舍般挥挥手，带着侍转身离开，高跟鞋踩在泥地上发出清脆的声响，色的裙摆扫过柴房的门槛，扬起一片灰尘。

临走前，她还不忘回，甜美地补上一句，【对了，别想着逃跑，柴房的锁我会让换成新的。好好享受你最后的自由吧，养妹妹。】

门被再次甩上，落锁的声音沉重而绝望。

柴房重新归于寂静。

只有那缕淡淡的麦香与蜜糖香气，还萦绕在艾薇拉的指尖。

她靠在冰冷的墙壁上，身体因为高烧与虚弱而微微颤抖，但眼神却比任何时候都要清醒。

她将那罐发酸的谷物抱在怀里，像抱着最珍贵的宝物。

低温慢煮、发酵、分子料理、香气层次——那些刻在她灵魂里的知识与技艺，从未离开。

在这个以味觉决定权力的世界，料理就是刀，就是权杖，就是她夺回尊严的唯一武器。

前世的坠落，今生的重生，都将在舌尖上完成复仇。

她轻轻闭上眼，将自己的体温与呼吸，完整地付给手中的香料。

柴房外，王都艾蕾雅的钟声敲响，预示着一场即将到来的晚宴，也预示着一个被视为垃圾的养，将如何用一道面包，让整个伯爵府，乃至整个帝国，记住她的名字。