脚步顿了不到半息，然后继续往前。

“走吧。”

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出了小镇，沿着东南方向的山道行了约莫两个时辰，烟便彻底断了。

道路从青石板变成了夯土，又从夯土变成了长满杂的野径，最后连野径都消失了，只剩下灌木与荆棘之间隐约踩出的兽道。

林澜走在最前面，随手折了根枝条拨开挡路的藤蔓，脚步不快不慢，方向却从未犹豫过。

他认得这条路。

每一棵歪脖子松，每一块生了青苔的石，每一处可以歇脚的山涧，都刻在他骨里。

十二岁那年他第一次被师尊带下山买盐，走的就是这条路。回来的时候他贪嘴多吃了两块麦芽糖，被师尊罚在山门前站了一个时辰的桩。

那时候山门还在。

两扇朱漆大门，门楣上悬着块木匾，“青木宗”三个字是祖师亲笔所书，笔力遒劲，木三分。

每到春天，门前那两株老槐树会开满白花，风一吹就下雪似的，落得满地都是。

他不再想了。

翻过第三重山岭的时候，苏晓晓终于撑不住了，一坐在路边的石上，呼哧呼哧地喘。药篓歪在一旁，几根艾掉了出来。

“歇一刻。”林澜说。

叶清寒在一棵松树下站定，目光越过苏晓晓，望向东南方向的山谷。

她的眉微微蹙起。

“你感觉到了？”林澜递了个水囊给苏晓晓，也不回地说。

叶清寒没答话。

但她确实感觉到了。

从翻过第二重山岭开始，空气里就多了一种东西。

不是味道，也不是温度的变化，而是一种更幽微的、像是被什么看不见的东西轻轻舔舐皮肤的感觉。

她小腹处的莲花灵纹在衣物下微微发烫，像是被远处某种同源的气息唤醒了。

魔气。

极淡，几乎可以忽略不计，但对她如今对魔气极为敏感的感知而言，那就像是在死寂的旷野中听到了一声遥远的鼓响。

“还有多远？”她问。

“翻过前面那道梁。”林澜抬手指了指东南方向一道灰秃秃的山脊。

那道山脊上寸不生，露的岩石呈现出一种不自然的灰白色，像是被什么东西灼烧过。

苏晓晓灌了两水，抹了抹嘴，顺着他手指的方向看过去。

“那座山怎么光秃秃的？”

“死了。”林澜收回手，语气平常，“灵脉断了之后，山上的木都枯了。”

苏晓晓“啊”了一声，圆眼睛里流露出些许不安。

“别怕。”林澜拍了拍她的药篓，“有我呢。”

苏晓晓看了看他，又看了看叶清寒腰间的剑匣，犹豫了一下，点了点，抱着药篓站了起来。

三继续前行。

翻过那道灰白的山脊时，林澜的脚步停了。

苏晓晓差点撞上他的背，探一看，整个愣住了。

眼前是一片巨大的山间盆地。

残垣断壁散落在枯死的树桩之间，像是某种巨兽的遗骸被风化后留下的骨架。

倒塌的石墙上还残留着焦黑的烧痕，几根断裂的立柱斜在瓦砾堆里，柱身上隐约可见褪色的朱漆。

风从盆地底部刮上来，带着一燥的、类似烧焦石的气味。

比上次更败了，林澜的心中泛起一阵酸涩。

上次来时，那几面残墙至少还勉强撑着个廓，能依稀辨认出哪里是议事堂、哪里是藏经阁、哪里是弟子们晨起练功的演武场。

如今连那点可怜的骨架都塌了大半——大约是秋后的几场雨冲垮的，碎石与朽木混在泥浆里，凝成一摊摊灰褐色的硬壳，覆在地面上，像是结了痂的旧伤。

演武场中央那棵古槐的残桩还在。

断处已经发黑，树心完全空了，只剩一圈薄薄的皮壳。林澜路过时脚步没停，目光却在那截残桩上多留了一息。

师尊喜欢坐在这棵树下喝茶。

一把竹椅，一只粗陶壶，茶叶是最便宜的山野散茶，苦得能把舌拧成麻花。

他小时候偷喝过一，苦得满地打滚，师尊笑了半天，笑完又骂他不长记。

“林澜哥哥？”

苏晓晓的声音从身后传来，小心翼翼的，像是怕惊扰到了他。

“没事。”他收回目光，扫了一圈四周的地形，“跟我走，往西边去。”

西侧的杂役房是整个宗门地势最高的一片建筑群——说是建筑群，其实不过是依着山壁凿出来的七八间石窟，当年供外门杂役弟子居住，结构简陋但胜在结实。

石窟是直接从岩体里掏出来的，顶上就是山岩本身，比木构的殿堂禁得住风雨。