东北方那道贯天的紫黑气柱，收剑鞘，转身将手伸向还坐在断岩上的林澜。

“歇够了。”她说，掌心向上，摊在他面前，“剩下这段路，我们一起走完它。”

------

三沿着外山旧道，往谷底行去。

这条路，林澜走过千百遍。

从前它是青石铺的，每隔三十步有一盏长明灯，灯罩上刻着青木宗的叶纹。

每逢初一，外门弟子提着水桶沿路擦灯，擦到山脚正好晌午，管事的师姐会在望亭里等着，给每发两个还烫手的菜包子。

如今青石板被地脉的震动拱得七零八落，灯柱歪斜如折骨，魔烟在断石间流淌，像一条条不肯散去的黑色殓布。

叶清寒走在最前。

她的剑意开路，银白裹着紫黑，将齐胸的魔烟犁开一道三尺宽的缝。

夜昙断后，林澜居中——两个不约而同地把他夹在了最安全的位置，谁也没跟谁商量。

“我发觉一件事。”林澜忽然开。

“嗯？”

“我如今在你们两中间，像不像清水镇集市上，被爹娘一左一右牵着的小儿？”

前面开路的剑意了一瞬——只一瞬，快得几乎看不出来。

叶清寒的耳根在灰扑扑的衣领上方红了一线，也不回：“你若走得动，大可以来前面开路。”

“走不动。”林澜答得毫无廉耻，“丹田空了，肋骨断了两根，如今是个废。废要疼的。”

身后传来夜昙极轻的一声鼻音。似笑非笑，转瞬即逝。

“你笑了。”林澜回。

“没有。”夜昙面无表，“职业习惯。清嗓。”

“死士营还教清嗓？”

“教。”她一本正经，“潜伏时呛到，要无声化解。这是第一百零一课。”

林澜笑出了声，又扯到肋骨，笑声变成嘶嘶的抽气。

叶清寒回瞪他，从袖中摸出苏晓晓的纸包拍进他手里：“含着。再笑断第三根，我们就把你埋在这儿。”

“埋这儿好。”林澜把辟秽散倒进嘴里，含含糊糊地说，“这儿风水好。我师尊选的地方，说是‘左抱青灵，右揽云海，晨起有雾，暮归有钟’——”

他顿了顿。

“就是如今，钟没了。”

三继续往前走。路过一截烧塌的院墙时，林澜的脚步慢了下来。

“这里原先是伙房。”他说。

墙里什么都不剩了。

灶台炸裂，房梁化炭，几大铁锅熔成了扭曲的黑铁疙瘩，半埋在魔烟里。

可林澜看着那片废墟，眼睛里却像看见了别的东西。

“我门第二年，偷过这里的酱肘子。”他说，“腊月里，掌勺的胖师叔炖了一夜的肘子，说是留给掌门待客的。我和二师兄半夜翻墙进来，一啃了一只，啃完把骨埋在了后面的桃树底下。”

“被发现了？”叶清寒问。

“三天后。桃树底下的骨被野狗刨出来了。”林澜的嘴角翘着，“胖师叔提着锅铲追了我们半座山。二师兄跑得快，我被逮住了，罚在伙房洗了一个月的碗。”

他伸手，虚虚地指向废墟一角。

“就在那儿洗。冬天水凉，胖师叔嘴上骂得凶，每天却都偷偷给我温一桶热水，还说‘碗洗不净就别吃饭’——结果每顿都给我多打一勺。”

叶清寒顺着他指的方向看去。

那里只有一滩凝结的黑色琉璃——高温把碗碟熔成的，里面还能看出几个碗底叠压的圆形廓，像一摞永远洗不完、也永远不会再有来洗的碗。

没接话。

魔烟沙沙地流过墙根，如退。

“胖师叔那晚在钟楼。”林澜收回手，语气还是平的，像在说别的事，“敲警钟敲到最后。我逃出来的时候，钟声还响着。响了半盏茶，停了。”

他重新迈开步子，走在了前。

“走吧。前面是演武场，路宽，好走。”

——演武场确实宽。

宽得让心发空。

三百步见方的场子，从前每辰时，两百名弟子在这里晨练剑，剑吟汇成一片，山下镇子里的管这个叫“青木钟”，说是听着这声音起床活，一天都利索。

如今场子上竖着的，是一片黑色的“林子”。

魔气顺着地脉涌上来，在这片曾经被剑气浸润的土地上，催生出了成片的黑色细藤。

藤条笔直向上，一根一根，间距整齐——竟像是顺着当年弟子们站桩的位置生长的，一百三十七根，不多不少，排成了演的队列。

风过时，藤梢齐齐弯向一侧。

像一百三十七个，同时收剑，躬身行礼。

夜昙的匕首出了鞘。她看