”

姬玄璃笑了一声。

“那前辈相信什么？”

老余想了想。

“相信做事，总有个缘由。”

“有些缘由能说。”

“有些不能。”

“还有些，连做事的自己，也未必看得清楚。”

姬玄璃的目光微微一凝。

老却已经低下，拿烟杆拨弄起茶碗边缘的一小片茶渍。

像是只随说了一句无关紧要的闲话。

片刻后，姬玄璃收起令牌。

“前辈还有什么要教晚辈的？”

“没有。”

老余答得很快。

“我一个卖针线的，教不了司首大。”

姬玄璃没有动。

老余等了片刻，终于叹了一声。

“真要说，便只有一句老话。”

“路上雾大，走慢些。”

“免得看错了别，也看错了自己。”

姬玄璃静静看着他。

老脸上的皱纹被烟雾遮住了一半，神懒散，听不出是在规劝，还是在试探。

良久，她才微微颔首。

“晚辈记下了。”

她转身走向门。

门帘即将掀起时，老余忽然又开。

“那块令牌不错。”

姬玄璃停步。

“只是握得太紧，边角硌手。”

她低看了一眼自己的手。

掌心空空。

令牌早已收袖中。

可藏在宽袖下的手指，确实仍维持着方才握令时的弧度。

姬玄璃缓缓松开手。

她没有回。

“多谢前辈提醒。”

门帘掀起。

冷梅香随风而去。

铺中只剩旧茶、旱烟与受药混在一起的气味。

老余独自在柜台后坐了很久。

随后，他弯下腰，从最底下一层暗格中取出一本没有封皮的旧册。

册页第一行，写着：

青木宗。

他的手指在封页上停了一会儿。

最终，没有翻开。

只是将旧册重新放回暗格，推上木板。

“路上雾大啊……”

老靠回藤椅，闭上了眼。

也不知这句话，是说给已经离去的。

还是说给更远处，那些自以为看清了棋局的。

——

风继续向南。

越过群山，越过赤红色的荒原，落进一座终夜不熄的不夜城。

城中灯火太盛。

酒楼、赌坊、拍卖场与风月楼的招牌层层叠叠，将长街照得如同白昼。可再明亮的灯，也总有照不到的地方。

一条狭窄的后巷里，污水沿着石缝缓缓流过。

一个瘦削的子蜷在墙角。

旧衣看不出原本的颜色，鬓边留着一道浅白的旧疤。

这些年她换过许多名字——阿青、小七、哑娘——每到一个地方便换一个，仿佛这样就能将从前的自己留在更远的地方。

巷传来踉跄的脚步声。

一个醉汉提着空酒坛走来，看见墙角的子，脚步慢了下来。

阿芷没有出声。

她只是把身体往影里缩了缩，右手悄然探袖中，握住藏在里面的半截碎瓷。

瓷片边缘锋利。

这些年，靠着这件东西，她吓退过，也伤过。

有一次，险些伤了自己。

醉汉又往前走了两步。

阿芷抬起眼。

那目光太静，也太狠，像一只被到绝境、却仍准备咬断猎喉咙的兽。

醉汉脚下一顿。

他低声骂了几句，到底没敢再近，拎着酒坛摇摇晃晃地走了。

脚步声渐远。

阿芷仍没有立刻松手。

直到确认那不会折返，她才一点点放开碎瓷。掌心被锋刃压出一道白痕，片刻后，才慢慢泛起血色。

她仰起。

顶只有一小方天空，被错的屋檐、酒旗与灯笼割得支离碎。

看不见星星。

也看不见月亮。

阿芷轻轻吐出一气。

活着。

这是她如今仅剩的本事。

也是这些年来，无论被追赶、被欺骗、被踩进泥里多少次，她都没有真正放下过的东西。

她从墙角慢慢站起来，拍去衣摆上的灰。

动作牵动了腹中的饥饿，她弯下腰，等那阵绞痛过