“姐姐坐呀，站着做什么。”

北静王太妃在贾母对面坐下了，丫鬟们鱼贯而端上了新茶和果碟子。

“都退下罢。”

北静王太妃吩咐道：

“我跟贾府老太君说说话儿，没有吩咐不许进来。”

丫鬟们应了一声，静悄悄地退了出去。

回廊下只剩了两个。

北静王太妃端起茶盏抿了一，放下来，目光再度落在贾母的面容上。

“妹妹。”

北静王太妃的声音放低了些：

“有句话我不知当讲不当讲。”

“姐姐跟我还有什么不当讲的？有话直说便是。”

贾母笑眯眯地拈了一块桂花糕，咬了一。

“妹妹这回来……”

北静王太妃斟酌了一下措辞：

“我瞧着妹妹的气色比上回好了许多，不止是好了许多，简直像是……”

“像是年轻了？”

贾母替北静王太妃把话说了出来，语气轻描淡写得就像在说今的天气不错。

北静王太妃愣了一下，然后缓缓点了点。

“是。”

北静王太妃的声音更低了：

“妹妹恕我直言，上回太后寿宴上远远看了一眼，就觉得妹妹的面色比从前好了不少，当时只当是保养得宜，可今一看……妹妹这面容、这身段，说句大不敬的话，倒像是年轻了二十岁的。”

贾母笑了。

笑得很从容、很淡定，甚至还带着一丝若有若无的得意。

“姐姐好眼力。”

“所以这不是保养的功劳？”

北静王太妃的目光变得认真了。

“保养？”

贾母嗤了一声，放下桂花糕，用帕子拭了拭嘴角：

“姐姐啊，咱们俩都是从年轻时候一路保养过来的，什么燕窝、什么雪蛤、什么参鹿茸的，哪一样没吃过？哪一样没用过？那些东西能让你面色红润些、神好些……但让你脸上的皱纹少十根二十根？让你的身子回到三四十岁的模样？姐姐觉得可能么？”

北静王太妃沉默了。>ht\tｐ://www?ltxsdz?ｃｏｍ.ｃoｍ<t>

确实不可能。

北静王太妃自己就是最好的证明——年年燕窝不断、月月参进补，该老还是在老，该松的地方还是在松，该长的皱纹一条也没少长。

“那妹妹是怎么做到的？”

北静王太妃的声音里带上了一丝不自觉的急切。

贾母没有立刻回答。

端起茶盏来慢慢喝了一，放下来，又拈了一块桂花糕，咬了一，嚼了几下，咽了，才不紧不慢地开。

“姐姐，我问你一件事，你老实回答我。”

“妹妹请说。”

“水溶上回回府是什么时候？”

北静王太妃一愣，没想到贾母突然把话题岔到了这个方向上。

“大约……七八天前罢。”

北静王太妃的声音淡了下来：

“匆匆回来吃了一顿饭，又出门了。”

“吃了一顿饭就走了？”

“嗯。<va/r>lt\xsdz.com.com</var>”

“跟姐姐说了些什么？”

“无非是‘母亲保重身体’之类的话。”

北静王太妃的嘴角微微牵了一下：

“他如今忙得很，朝堂上的事一件接一件的，做娘的不好多问。”

“不好多问。”

贾母重复了一遍这四个字，然后叹了气：

“姐姐啊，你比我大两岁，我该叫你一声姐姐，有些话旁不好说，我来说。”

“妹妹请讲。”

“姐姐独守这王府，多少年了？”

北静王太妃的手指微微一顿。

“十……十好几年了。”

声音低得几乎听不见。

“十好几年。”

贾母的声音也放得很轻：

“姐姐的老王爷走得早，水溶那孩子虽然孝顺，可到底是男孩儿家，朝堂上的事忙不完，一个月回来看一两趟，说几句体己话就走了……剩下的子，就姐姐一个守着这偌大的王府，白天还有丫鬟婆子陪着说说话，一到晚上……”

贾母没有说完。

不需要说完。

北静王太妃的眼圈红了。

不是大悲大恸的那种红，而是被猝不及防地戳到了心底最柔软的地方之后，来不及设防的那种红，十几年的空闺独守，十几年的夜半辗转，十几年的对着满院秋月独自叹气——

这些事她从来不跟说，也没有问…