山里的彝、苗等族高明猎又常有切磋，现在他能赤手空拳捉到鹿子、野等动物。他的刀用得很好，他的箭得更好，他是最出色的猎。可现在他要面对的是最凶猛的野兽，而且……不只一个。

华云飞没想过试图挑战赫赫有名的齐大爷后还能活着离开。他毕竟身单力孤，而齐木是葫县最可怕的一只大老虎，有大批保镖、打手。更何况，还有直接下手对付他爹娘的那几个，他都要查出来，一个也不放过。

如此一来，他就不能贸然动手，而要先做好最充足的准备。猎总是有耐心的，而齐木齐大老虎此时还丝毫没有察觉他已经被一个可怕的猎手盯住。

叶小天绑了徐林出门，马上就叫去郭家传话，叫他们全家立即去县衙。

郭家今儿一早就被徐小雨在隔壁指桑骂槐、辱骂不休。可经由郭栎枫被活活打死一事，郭家又怎敢再得罪徐家，一家被骂得只能抱痛哭。等叶小天派来传唤，郭家出来看见鼻青脸肿、脑袋跟血葫芦似的徐林已经被捕快枷住，不由得又惊又喜。

叶小天押了徐林，带了郭家一众苦主这么一走，登时吸引了整条街的注意。

昨到徐林面前煽风点火的那个泼皮少年一见在他心目中威风不可一世的徐大哥这般狼狈，一双眼睛不禁露出惊恐的色。

叶小天带了徐林和郭家一众苦主赶到县衙，吩咐郭家道：“击鼓鸣冤吧！”

花知县正坐在县衙二堂无所事事，葫县事本来就不多，又都被孟县丞和王主簿瓜分了，他这个知县纯属摆设。可每天坐堂这个规矩又不能废，如果废了，他就更没有存在感了。

忽听前衙传来鼓声，花知县顿时一阵兴奋，总算有敲鼓了，能上堂露露脸儿也好啊。只是不知道是什么毛蒜皮的小事，大事基本不可能，葫县百姓早就对县衙门绝望了，真有大事，要么自己摆平，要么忍气吞声，没到县衙门来鸣冤告状。不过，万一真是自己摆不平的大事呢……仅仅因为一个升堂，花知县就陷了激烈的思想斗争。

还没斗出个所以然，叶小天就疾步走了进来，拱手道：“县尊大，有击鼓，怎么大老爷还不升堂？”

花知县色一肃，摆手道：“本县……本县手正有一桩大事待决，且问问前衙何击鼓，何事鸣冤再说。免得毛蒜皮的小事，也来麻烦本县。”

叶小天板着脸道：“下官正要与大说起此事，外面击鼓鸣冤的是郭家，殴死命的凶手徐林已被抓捕归案。这可不是小事，而是命关天的大事，大老爷可以升堂了。”

花知县变色道：“本官不是说过此案移孟县丞，不需你来处治吗？”

叶小天摊摊手道：“可是凶手就在我们眼皮子底下晃来晃去，有苦主告状，我们总不能装没看见吧？如今凶手已经抓到，苦主正在鸣冤，大老爷，无论如何你得升堂问上一问才是。”

花知县没有权柄在手时，一心望着掌权；真的让他掌权办事时，却又瞻前顾后，忐忑不安起来。他和齐木没打过多少道，可是对其却很了解，这个他不敢得罪啊。

花知县暗恼叶小天多事，可外边的鼓声一声声仿佛催命，他又不能装聋作哑。

花知县迟疑半晌，尽管叶小天再三催促，还是不肯上堂。

就在这时，外面一声清咳，孟县丞沉着脸走了进来。

孟县丞一看叶小天正在这里，马上瞪着他道：“艾典史，谁准你抓的？”

叶小天心中恼火，沉声道：“县丞大，下官职责所在，如何推辞？”

孟县丞喝道：“胡闹，难道你忘了……”

叶小天冷笑道：“我当然没忘。可是要我忘记自己的真正身份，认真做这个典史的也是你！”

花知县六无主地看着孟县丞，用商量的吻道：“要不，咱们就升一次堂？家都敲响了鸣冤鼓，衙内衙外皆闻。如果置之不理，实在说不过去，咱们县衙也更没理会了。”

孟县丞刚要反对，转念一想，又冷笑一声：“县尊大，升不升堂，你自己斟酌吧。”他仰天怪笑两声，转身就走。

花知县见他没有明确反对，暗暗松了气，对叶小天道：“升堂，升堂，本县这就升堂。来呐，快取本官袍服来！”

“威……武……”堂威喊得参差不齐，站堂的皂隶们，气儿比捕快们还差了一大截。

平里很少升堂，大家都散漫惯了，而且今上堂前就听说被抓的是齐木齐大爷的，大家对审判结果更不抱希望，所以毫无兴致。

花知县站在屏风后面，听到这样的堂威却也不恼。三年前刚到葫县时他还整顿过一阵子，后来随着认清了大权旁落的现实，心灰意冷之下，他也不在乎这些小节了。

花知县正了正衣冠，从屏风后面走出来，昂然走到碧海红图下，拿起惊堂木“啪”地一拍，朗声道：“何击鼓鸣冤，堂上说话！”

当下就有