此时王主簿高调登场，他代表官方邀请罗大亨代表商界、李伯皓和高涯作为大亨的重要合伙，出面接管了齐木的驿路生意。齐木的手下要么投靠了他们，要么被他们用很强硬的手段迅速清理出去。

驿道打通了，滞留在葫县的大批商贾得以离开，这几天这样行色匆匆的队伍很常见。

这支商队的目姓蔡，蔡掌柜见坐在一旁游目四顾的齐木色非常谨慎，便安慰道：“齐大哥，你放心好了。小小葫县能有多大的力量？他们的手伸不了这么远！”

齐木先前的担心是对的，叶小天明面上撤消了四城的巡捕，暗地里却派了许多捕快换上便装，游弋在县城周围。他知道齐木如果想出城一定会有很多办法，脆放弃了徒劳无功的蹲守，改为巡狩之策。

齐木道：“小心无大错！这次出城我只能向南或向西。向南的驿道已经被王主簿控制，盘查必严，我们唯一的选择就只有向西。向西正好可以去水西，布政司衙门在那里，几位大土司也都在那里。我只要在那里找到一个大物做靠山，小小葫县就再也没能动我。

这些，我清楚，那个疯典史也一样想得到。所以，他盘查的重点一定放在西行之路上。即便我们已经突出重围，也还需谨慎。这个家伙诡计多端，我已经领教过不只一次了。”

蔡掌柜颔首道：“大哥放心，到了前面的山坳咱们就换装，扮成彝，从山中小路穿过去，到了铜仁再换车马前往水西。”

叶小天的确没有足够的手监视齐木，但他通过李伯皓和高涯，掌握了本地最大的两脉。只要能把彝、苗两族百姓动员起来，叶小天就能变成千手千眼的观世音，齐木再也休想在他眼皮子底下遁形。

种地的、砍柴的、放牧的，甚至骑着驴子走在探亲路上的老、小媳，都是叶小天的眼睛。他们有山里独有的通讯方式，在这样一张天罗地网之下，齐木如何能够藏身？

到了山，齐木从车上跳下来，立即宽衣解带，原地装扮起来。蔡掌柜把那锥尖状包戴在齐木脑袋上，又拿过一串黄红相间的大耳珠，夹在齐木的耳垂上，仔细端详一下，笑道：“还别说，齐大哥你这么一打扮，真像极了威武雄壮的彝家汉子。”

齐木苦中作乐，咧开了嘴，但是笑纹刚刚绽放便又僵在了他的脸上，他的眸中迅速露出一抹惊恐，那个魂不散的疯典史赫然出现了！

山坳里，叶小天正负着双手，施施然地走出来，哼哈二将李云聪、苏循天紧随其后，再之后是十多个佩刀捕快，最后面是黑压压一片持竹枪藤盾的民壮，前路已绝！

齐木从未如此绝望过，他的随身带了几具弓弩，可叶小天居然准备了投枪。用竹子做的投枪，费点功夫而已，连钱都不用花，几百号一起投枪，遮天蔽，气势惊。

明明是捕快，却当军队用；明明是抓，一动手就往死里整，齐木哪见过这样的典史？要不是他够机警，见势不妙马上躲到了几个保镖的后面，就被当场杀了。

这一路追杀，齐木仓仓惶惶，身边最后几个侍卫也相继被杀，如今跟在他身边的只剩下浑身浴血的蔡掌柜了。他们过一条大河时弃马泅渡，蔡掌柜被一枪贯穿了左肩，鲜血淋漓。

“快！我们去巡检司！”齐木趁叶小天等往上下游寻找渡桥，决定逃往最近的巡检司。他之所以选择西行，其实还有一个理由：一旦出现不可预料的意外，可以逃到巡检司避难。

“齐大哥，我怕……跑不到巡检司了。”蔡掌柜咳着血，艰难地说道。

齐木将他架起来，胳膊搭在自己肩上。

蔡掌柜感激地道：“大哥，今你不弃我而去，你一辈子都是我的大哥……呃！”

蔡掌柜一语未了，一柄短刀已刺他的胁下。蔡掌柜身子一软，便瘫倒在地。

齐木咬着牙，连拉带拽把他拖到小道上，摆成一个正往前奔跑之际突然气绝而死的假象，还把他的一只手摆成向前伸出的姿势。齐木看了看并无绽，这才抄小道直奔巡检司驻地。

“快打开门，放我进去！”齐木披散发、踉踉跄跄地逃到巡检司军营之下，回一看，远远的已经看见一条黑线，那是叶小天带着追来了。齐木心中大恐，赶紧向营中喊话。

片刻之后，罗小叶和几个吏目闻讯赶来，登上了箭楼。

齐木一见罗小叶登时大喜，仰起脸喊道：“小叶，快开门，我是你齐世伯啊。”

罗小叶面沉似水，站在箭楼上一言不发。

齐木心中有些发慌，大声道：“小叶，你还看什么？快开门啊！”

罗小叶缓缓地道：“罗某刚刚去祭奠了兄弟回来！”

齐木一呆，急道：“祭奠什么兄弟？你们巡检司死了吗？闲话少说，你先放我进去！”

罗小叶嘴角逸出一丝讥诮的笑意：“我祭奠的这位兄弟，就是被世伯你的用弓弩所杀。”

齐木猛然想起了