来，“满意了？自己看会儿书。”

江蓠耷拉着嘴角，“你都写了一个时辰的信了。”

他失笑，把她揽进怀里，摸着她细软的发，“怎么变粘了？一个时辰没陪你就耍子。出了十五，年就过完了，我是要当值做事的。”

“你又不用和这里的小吏一样去点卯，”她闷闷地道，“过年我们也没歇几天。”

他扯了扯她的脸皮，“夫没官身却着忧国忧民的心，年都没过好，可我是靠做官养家糊的，要是懈怠了，哪天被有心拉下台，夫要喝茶我都买不起。”

江蓠想了想，“那好吧。”

然后百无聊赖地躺下，双手枕在脑后望着房梁，“我们什么时候回京啊？今国子监都开学了，率堂是考分制，每个月都要考核，坐堂听课也算分，我旷课几天可以，旷半个月就太不像话了，先生们一生气，也许就不给我赴会试的名额了。”

楚青崖坐回书案后，继续写他的信，“会试在叁月十五，就差两个月，你能听多少堂课？等我回去见祭酒，跟他直说。”

她忽地哀叹了一声，蹬着被子：“我跟你在一起都变傻了！你给京官写信，自然是这几天回不去。”

“后我和陈灌带五万靖北军捆着齐王去乾江，你要是非得回京，就让缁衣卫跟着。”

她疑问：“你也要去吗？”

“我不去怎么办，让他们真打起来？五万靖北军加上五万京军，就是做个门面，陈灌拨给我多少，我给他原样还回去。前年江东的叛也是我去平的，一个郡王谋反，战死了几万被抓壮丁的百姓，去年他们那儿的赋税就收不上来，这笔账我还记着呢。陛下初登基，不好大动戈，坏了民生，我想着阵前拿齐王招降，乾江的叛党就乖觉了，他们充其量凑个十万出，硬碰硬讨不了好。”

他清朗的声音回在屋中，江蓠歪在枕上听着，目光移向窗纸，外面漆黑一片。

傍晚下们把新榻和茶几抬了进来，又换了被褥衣物，他们脸上的表隐藏得不够好，嘴也不够严实，比如那个跑腿去酒楼买夜宵的小厮，他站在花园里和别聊天的时候楚青崖都听到了，故意和颜悦色地点了他去。

门窗透音，隔墙有耳，还是陈灌的耳朵。

江蓠狐疑地望着他，楚青崖终于写完信，迭进函中，像是知道她在想什么，竖起食指放在唇上，眼中带了丝笑意。

……狗官果然是老油条。

她朝他做型：“五万原样还给陈将军？”

楚青崖也朝她做型：“他想得美。”

他咳了一嗓子，出声道：“那冻梨化了，快吃吧。”

翌檐下冰凌消融，园子里露出衰黄的地。出了元宵，已是六九天气，晴空万里，略无薄云，官署里牵出两匹高大马，一黑一红，率领护卫自东向西驰过长街，出城门点兵去。

楚青崖是两朝天子最亲信的重臣，有在外决断之权，惯行生杀予夺之事，叁天前命陈灌调齐了所需轻骑，都是未成家的青年，占靖北军叁分之一。这些来自各地的士兵自从击退北狄，就一直在威宁省休养生息，有的在边城屯田，有的回流至各卫所，虽久不上战场，但平练甚勤，收到都司衙门的军令，无敢违者，收拾行装告别同袍来到丰阳城外汇合，预备正月十八随陈将军南下。

此行目的隐秘，阁老并未在阅兵时透露，但有陈将军坐镇，士兵们都十分安心，毕竟都是从九年前的惨烈战事里过来的，很难再有大场面让他们露怯。

休养两，江蓠把城中玩了个遍，什么新鲜吃食都尝过了，又在街上搜刮了好些零嘴儿，打算带回家给阿芷和她同窗分着吃。西北之行顺利，仰仗的是薛湛的功劳，家不但大方地借了她一匹千里马，还送了几个制胜法宝，合该好好谢谢他，但她着实想不出应该如何表示。和楚青崖商量这事，半句话还没说完他就小肚肠地摆脸色，好像上辈子跟薛家有仇。

最后她还是在集市上淘了一只西域工匠做的卷发娃娃，虽不值多少钱，却新巧可，回京送给薛白露，又给薛湛挑了个小玉件。

出发那刮起东风，辰时的太阳刚刚升起，晨曦如火烧，天幕下的旷野一望无垠。数万士兵在官道上俨然骑行，马蹄声奔涌如雷，声势浩大，为首的是楚阁老和关押重犯的两辆马车。队伍一之间向东南行了两百里，夜后在县城外扎营，清早又拔营，如此这般走了四，出了威宁行省，自古道穿过坤岭，往南就是通向盛京的大路。

江蓠坐在车中镇颠簸，可比起来时已经舒服了太多，不用担心劫匪，也有热饭吃，还有同她聊天解闷。这晚在山脚安顿下来，楚青崖被请去陈灌的帐子议事，她在篝火边同杜衡一起烤兔子，听他侃侃而谈烹饪的学问，正在兴上，一只手闪电般夺走她的兔子腿，把她从地上拉了起来。

“你不是去见陈将军了吗？”

楚青崖脸上云密布，“你知道他同我说