茫茫原野，枯黄的木在寒风中瑟瑟发抖。

时值正月，风雪渐少，可天气依旧严寒。随着队伍不断河北腹地，道路

两旁的村庄出现的频次渐渐多了起来。然而，这些村落大多境况不佳，十室九空，

偶尔能见到的几缕炊烟，也显得有气无力。尚留在村中的大都面有菜色，在

败的屋舍边勉强度，更多的则早已背井离乡，拖家带地前往有官府赈济的

大城就食。

为了更真实地了解民，孙廷萧并未一直待在队伍中军。他亲自带着秦琼、

尉迟恭、程咬金三员心腹大将，以及非要跟来的赫连明婕，在送亲队伍前方数十

里的广阔地域内游弋侦察。这样既能提前探路，也能让他们亲眼看到那些被官道

绕开的、更偏僻村庄的真实况。

又是五六光景，当他们行至朝歌地界附近时，黄天教活动的

踪迹也变得越

发频繁。他们不时能看到三五成群、裹黄巾的教众在村落间穿行，向骨瘦如柴

的灾民们分发符水和稀薄的米汤，中念念有词地宣扬着「苍天已死，黄天当立」

的教义。亲眼目睹了这一切，连来，孙廷萧那张总是挂着不羁笑容的脸上，也

罕见地露出了严肃凝重之。

这一，在一处已经完全废弃的村庄旁，赫连明婕勒住马，看着不远处几个

黄天教徒正耐心地给一个生了病的小童喂食符水，她清澈的眼眸中流露出一丝困

惑。她扭看向身旁同样沉默不语的孙廷萧，忍不住开说道：「萧哥哥，你说

这黄天教……虽然他们都说是反贼，对朝廷是个威胁，但有他们在，很多百姓好

歹是活下来了。也许……他们不是我们想的那么坏？」

自从赫连部内附之后，尤其是在与孙廷萧确定了关系之后，赫连明婕已经很

习惯地将自己当作天汉王朝的子民。在她朴素的观念里，孙廷萧是朝廷的大将军，

那么威胁朝廷的黄天教，按理说自然就是坏。可连来眼中所见的这一切，却

又让她产生了动摇。那些官府的粥棚远在城内，且多有克扣，而这些被称作「反

贼」的黄天教徒，却实实在在地走进了最困苦的村庄，给了那些绝望的灾民一

活命的吃食。

「你说的不错。」孙廷萧转过，看着赫连明婕那双清澈而困惑的眼睛，脸

上严肃的表缓和了下来，甚至露出了一丝赞许的微笑，「如果朝廷处置得当，

都能安居乐业，自然也就不会有黄天教存在的土壤。从这个角度看，他们当

然不是坏。但事，往往就是那么复杂。」

程咬金催马凑上前来，那双小眼睛一转，对着赫连明婕嘿嘿笑道：「赫连小

妹，你想啊，他们现在用米汤和符水聚拢了心，可万一哪天，他们拉起大旗来，

要攻打郡县，就官府衙署里那百十来号兵丁，还真不一定能挡得住。<s>发获取地址lｔxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm</s>到那时，对

朝廷而言，他们可是比响马山贼还要难对付得多。」说到这，他还不忘拍了拍自

己的胸脯，一脸得意地补充道：「做响马的经验，老程我可是有的很，我这话，

当然不假。」

他本想用个玩笑来缓和气氛，可赫连明婕却并未被逗笑。她依旧望着远方，

脸上满是更的不解：「若是在我们原，年年都要追逐水迁徙，遇到大雪灾

更是要困窘万分。可中原这么好的土地，能种出成片成片的粮食来，为何还是养

活不成大家呢？」

这个问题，像是一块巨石，沉甸甸地压在了每个的心。

一向滑稽搞笑的程咬金，脸上的笑容也渐渐敛去，变得严肃起来。至于一旁

的秦琼和尉迟恭，更是勒住马缰，望着这片满目疮痍的土地，陷了长久的沉默

与怅惘。他们都是从底层摸爬滚打上来的，对于百姓的疾苦，有着最真切的体会。

孙廷萧没有回答赫连明婕的问题，因为这个问题，没有答案。

他只是地看了一眼那个炊烟袅袅的村落，随即猛地一挽缰绳，调转了马

。

「我们回大部队去。」他的声音果决而有力，打了这片沉寂，「今晚，

朝歌县城。」

当送亲队伍那面绣着「孙」字的大纛出现在朝歌县城外的官道尽时，早已

在此等候多时的县令王鲁，一颗心瞬间提到了嗓子眼。他连忙整理了一下官袍，

带着身后