从不感到恐惧吗？”

短暂沉默后，艾莉瑞拉望向远方天际：“岂会不惧。但总得有站在前方。当敌践踏领土，子民哀泣之时??身为王的我怎能躲藏。”

此刻侦察兵卷着烟尘疾驰而来，匆忙下马跪报：“殿下！前方发现兽占据的达登要塞！”

军队顿时骚动起来。士兵们的视线齐刷刷投向远方平原上漆黑的城墙廓——本该飘扬王国旗帜的位置，如今吊着无数可怖的尸体随风摇晃。

艾莉瑞拉绷紧面容勒停军队：“在此扎营。贝尔泰因男爵，率骑兵队侦察要塞周边。”

“遵命，殿下！”

待男爵带队离去，莉亚贝尔凑近低声劝诫：

“殿下，既然兽仅有数百之众，不该贸然率全军突击??”

艾莉瑞拉斩钉截铁地摇。

“就在我们犹豫不决的时候，要塞里肯定还有受苦的百姓。等侦查结束立即发动进攻。

莉亚贝尔突然提高了嗓门：

“绝对不行！士兵们刚经历长途行军。必须进一步掌握敌，让他们充分休息后才能行动。

“……嗯，莉亚贝尔。既然你如此坚持，那就依你吧。但只给一天时间，不能再多了。

艾莉瑞拉斩钉截铁的宣言让莉亚贝尔松了气。

“明白。发/布地址Www.④v④v④v.US我会用这一天重整军队阵容。

她随即催马向前，向全军发出铿锵有力的命令：

“全体听令，在此建立露营地！先派侦察小队确认周边是否有魔物或可疑迹象！

“遵命！”

军官们齐声应和，士兵们迅速行动起来。

巨大的军旗竖起，地面被平整夯实。

帐篷连成一排排，战马系好缰绳，军粮有序分发。

两万规模的大军让营地转眼变成了小型城镇。

艾莉瑞拉默默注视着这一切。凛冽寒风中，城墙悬挂的尸体影令她无法移开视线。

这时，外出侦查的部分骑兵回来了。满身尘土的骑兵队长滚鞍下马急报：

“报告！要塞周围未发现伏兵或陷阱。但是……

他忽然语塞，脸色变得僵硬。

“兽们…发现我们后，竟故意展示他们侵犯男、无差别处决市民的场面来挑衅……

莉亚贝尔的眼神瞬间结冰。

“…想彻底摧毁我军士气的诡计。兽故意示威的。

艾莉瑞拉重重颔首。

“明凌晨，必城门。让兽见识类的怒火。更多彩

……………………

夜幕降临，营地亮起浩瀚灯火。数万火把如繁星绵延，帐篷里的士兵们或检查武器，或小憩片刻。但紧绷的气氛始终未散。

突然，营地边缘出凄厉惨叫。

“嘎啊啊啊──！

所有视线瞬间聚焦。黑暗中鲜血飞溅，一名士兵的身体划出抛物线重重摔在地上。

“怎么回事？！敌袭──？

“紧急集合！

号角声撕裂营地夜空。士兵们同时攥紧武器，粗重的呼吸从四面八方传来。不祥的气息渗透帐篷与火把间的空隙，笼罩了整个营地。

当匆忙武装赶来的艾莉瑞拉和莉亚贝尔到达时，现场只剩受伤骑士和横七竖八的尸体。血泊中，几名苍白的面孔正吐出最后的气息。

“发生什么了！

艾莉瑞拉厉声质问。

一名倒地骑士颤抖着血唇回答：

“咳呃…王大…那些肌怪物…突袭…呃…

话未说完便陷昏迷。

贵族慌忙上前：

“殿下，部分骑士失踪了。恐怕…是被敌掳走了。

艾莉瑞拉瞳孔骤缩。

“可恶…区区兽…

“殿下请冷静！

莉亚贝尔伸手拦住她。

“现在警戒优先于愤怒。全体加强戒备！

“遵命！

……………………

翌清晨。

“呜哇啊啊──！

又一声惨叫震动营地。艾莉瑞拉疾奔而去，却被贵族拦阻。

“殿下…不能去…

“到底是什么要拦着我！

贵族翕动嘴唇却发不出声。这时莉亚贝尔出现，贵族急忙附耳汇报。她的表瞬间凝固转暗。

“莉亚贝尔！究竟什么事要瞒着我！

“殿下即使看了…也只会难受。稍后我会单独汇报。

“呀啊…我非看不可！

艾莉瑞拉强行推开门帘。

“唔…

眼前的景象令她倒吸凉气。

昨夜失踪的骑士们赤倒地。