心有一点极淡的光核，那是炼气向筑基迈进的第一个迹印。

周小鱼体内也在变化。

她的丹田原本灵气稀薄如浅溪，此刻那道浅溪忽然了一倍。

不是炼气二层的突，是从炼气一层的低谷攀升到了炼气一层的巅峰。

再往前半步，就是二层。

她从他肩上滑下来，侧躺在上。

阳从她涌出来。白的。稠的。沿着大腿内侧往下淌，淌过那道渠石刮的红痕，淌过脚踝，滴在上。

她低看了一眼那摊，又抬看葛能忍。

眼神变了。

不是感激，不是羞涩。

是一种很的沉默——像一个在井底待了三年，忽然有递了一根绳子下来。

她不急着爬，先看看递绳子的长什么样。

“第二层了。”她说的是他。

“你也不远了。”他说的是她。

“我现在信了。”

“信什么？”

“信功法是真的。”她把靠在他胸上，“也信你不是韩大年。韩大年不会停。你会。”

葛能忍没有接话。

他把外袍盖在她身上，又把承露盏收进怀里。

盏底的阳鱼小印在衣襟内微微发光，温热的。敛息阵纹已经嵌他的气海，从此他想让别看到炼气一层，便只看到炼气一层。

周小鱼把脸埋在外袍里。过了很久，她说了一句。

“以后……还来吗？”

“来。但不能频繁。一月最多两次。太频繁灵气波动太密，容易被察觉。而且每次必须用盏把残余气息吸净。”

“好。”

“这件事，烂在肚子里。对谁都不能说。”

“我知道。”

她坐起来，把散开的发重新用竹枝绾好。

然后低看了看自己的背，三道鞭痕还在，但颜色浅了些，边缘的青紫退了大半。

疤还在，可疤下面的陈年冰寒没了。

她反手摸了一下。

“你爹娘真是给你起对了名字。”

葛能忍正在穿灰袍，闻言顿了顿。

“怎么说？”

“葛能忍。”她把竹枝咬在嘴里，含混地说，“你确实能忍。忍到了今晚才让别碰你的东西。”

她不是指责。也不是夸。

就是陈述。

葛能忍把腰带系好，站起来，把她也拉起来。

月光从竹林西边斜下去。快到四更了。废竹林外一片寂静，远处灵谷田里有蛙鸣两声。

周小鱼穿上灰袍，把拢成一捆藏到枯井后面，又用竹枝扫去两留在地上的痕迹。

她做这些事很利索，比拔还利索。

也许是在外门了三年杂役，早就习惯了抹去自己的痕迹。

葛能忍看着她的动作，心里默默地记了一笔。

这个可以用。

“你先回去。隔一刻我再走。”他说。

周小鱼点。走了几步又回。

“明早点卯，我还是叫你葛师兄。”

“嗯。”

“别的什么都不变？”

“什么都不变。”

她转身走进竹林。光脚踩在湿泥上，布鞋提在手里。月光把她的背影拉得很长，灰袍在竹影里一晃一晃，像一条终于游进了水的鱼。

葛能忍在枯井旁多坐了一会儿。

他低看着自己的手。

虎旧茧还在，指节还是粗的。

可经脉里灵气流转的速度比半个月前快了三倍不止。

丹田中气旋稳稳定在炼气二层，承露盏的敛息阵纹将真实修为压在了炼气一层巅峰。

炼气一层巅峰。

刚好卡在小比及格线之前。

这个分寸，卡得刚好。

他取出承露盏，指腹摩挲盏底那枚新生的阳鱼小印。印纹很浅，和“忍”字叠在一起，不凑近看不出。

“承露七转，敛息成形。下一转是什么？”

识海里没有任何回应。

这部功法不同，它不催、不扮神、不装。每一阶段解锁什么，到了自然会知道。

他把盏收好，沿着老路摸回庐舍。

屋里依然黑着。韩大年的鼾声隔着木板传来，沉闷而规律。

葛能忍没有急着睡。

他盘膝坐在床上，闭目运功，以敛息阵纹为核心重新巩固了炼气二层的修为。

敛息不是消失，是把真实修为折叠进更的气海底层。

表面看风平静，水下才是真正的流速。

天快亮时，他躺回席。