得起了薄茧的手腕。

她的发被整齐地束在脑后，露出额角和那双灰蓝色的眼睛。这双眼睛和她父亲年轻时一模一样——

锐利、冷静，带着一种不轻易被绪左右的沉稳，从这个角度来说，她的确比哥哥更适合继承领地。

信使的嘴唇裂，眼角有被风刮出的细纹，单膝跪地时膝盖在石板上磕出一声闷响。

她让他起来，又倒了杯水递过去。

他接过杯子的时候手指还在微微发抖。

“见到他了吗？”

“见到了，大。荒棘堡的领主。”

“他长什么样？”她问。

“这……”信使咽下那水，有些尴尬地摇了摇，“他披着斗篷，兜帽遮住了大半张脸。厅堂里光线暗，我看不太清楚。但声音很年轻，不像是上了年纪的。”

莉娜轻轻点了一下，没有追问。“他说了什么？”

“他同意援助，大。但没有接受领土转让，也没有接受联姻。他说……”

信使顿了一下，像是在回忆准确措辞，然后一字一顿地说道，“‘我同意援助。让她先退守城堡，加固防御，不要主动出击。我会带着几个猎户支援那座城堡。至于条件——我希望和她当面谈。’”

莉娜沉默了一会。

这比她预期的要少得多——她原本指望对方至少会明确承诺出动多少兵力、多久能到，或者至少对领土转让表现出更多的兴趣。

但她同时也从那句“当面谈”里读出了另外一层意思：他没有直接拒绝，而是把条件留到了面谈时再说。

这意味着他确实想从这场危机中获取某种利益，只是不打算通过一个中间来传达。

这并不让她意外。

“他还说别的了吗？”她问。

“我……当我告诉他您愿意联姻时，他拒绝了，”信使的声音有些犹豫，“不是犹豫，是直接说不。但他说‘同意援助’是在联姻方案之后，说明他拒绝的是联姻，不是援助。”

莉娜转过脸，看着窗外那片被阳光晒得发白的碎石路面。

这个消息在她脑子里快速旋转了一圈，然后她得出了一个务实的结论：他要么已经有了婚约，要么觉得一个和三分之一的领土还不够。

但不管怎样，他答应了出兵——这才是眼下最重要的事。

几名猎户……

莉娜在心里默默重复了一下，然后压下了一声几乎涌上喉的叹息。

她期待的不是这样——她期待的是几十名装备齐整的士兵，哪怕只是临时征召的佃农，也比几个猎户更让安心。

但她没有把这些写在脸上……一个猎户知道怎么在林子里追踪猎物，知道怎么埋伏、怎么箭、怎么在夜间行动。

这样的放在攻城战中或许没什么用，但放在守城战中——

尤其是她打算退守城堡、固守待援的况下——猎的箭术会比佃农兵的叉有用得多。

“倒是也……足够了。”她说，声音平稳，像是在对自己确认这个判断，“至少他是答应了。我们现在没有资格挑剔援军的成色。”

她走到窗前，背对着信使，双手撑在窗台上……窗外，墙的旗帜被风吹得啪啪作响。

“你去休息吧，今天辛苦了。”她没有回，只是用平静的语调继续说着，“明天一早，我们要开始往城堡里搬东西。”信使退下之后，莉娜在窗又站了许久，似乎是在叹息些什么。

……

次清晨，天刚蒙蒙亮，镇子就开始忙碌起来。

莉娜调动了镇上仅有的几个卫兵和所有身强力壮的镇民——卫兵们在城堡和大门之间来回奔波，将一捆捆箭矢和几桶备用的弓弦从武器库搬到城墙上；镇民们推着独车，一趟又一趟地把袋装粮食、桶装腌菜和成捆的往城堡里运。

城堡的石墙内侧堆满了各种物资，只留出一条狭窄的通道供行走。

城堡里那几间原本空置的储藏室被塞得满满当当——

粮食堆在最靠里的位置，用粗木架垫高以防返；成捆的箭矢按箭类型分类码放，旁边还放了几把备用的猎弓和两架简陋的弩。

莉娜让把城堡里那老井的盖子重新加固，确保在被围困期间水源不会出问题。

这不是她第一次组织物资调度——过去两年里，她无数次在集市、收税季和商队往来时做过类似的事。

只是这一次，她要调度的不再是商的货物和农户的税粮，而是支撑一场围城战所需的全部资源。

她站在城堡厅堂中央，手里拿着那本翻得起了毛边的账本，逐项核对每一批运进来的物资，身旁围了四个负责不同区域的管事，每个手里都捏着自己那份清单。

中午的时候，最后一个村子的被接进了城堡。

那是一群佃农，