推着独车，车上堆着几床旧的毛毯和几黑乎乎的铁锅，的怀里抱着还在吃的婴儿，老拄着拐杖跟在队伍后面，走得慢但很稳。

莉娜亲自站在城堡门清点数，把需要特殊照顾的老和孕安排到城堡里最燥的一间储藏室里，又让卫兵多搬了几捆铺在地上当床垫。

傍晚时分，物资也清点完毕。

莉娜站在城堡墙，看着夕阳一点点沉远处的丘陵线。身后传来脚步声，是那个老卫兵——

他在威廉手下当了二十年兵，如今发已经花白，但脊背仍然挺得笔直。

“大，所有物资都按您的吩咐安置好了。”

“辛苦了，今晚让值的多添一班岗。东边来的军队随时可能出现在路上，我不想等他们到了镇子门才发现。”

“明白。”他犹豫了一下，然后压低声音问道，“大，您觉得荒棘堡的真的会来吗？”

莉娜没有回答。她的目光仍然落在远处那条土路上——那里空无一，只有被夕阳拉长的树影在风中轻轻晃动。

她想起昨天信使转述的那句话——“条件，当面谈”。然后她平静地开，声音不高，但很稳：

“他会来的。他想要的东西还没开价，不会就这么放弃。”她转过身，背对着夕阳，面向城堡内部那片已经堆满物资的石板空地，“而我已经做好了给出一切的准备。”

她说这句话的时候，她已经想清楚了——领土、特权、资源、商路，任何她能给出的条件，她都会毫不犹豫地给出。

如果那个荒棘堡的领主要求联姻，她也可以接受……她甚至做好了躺在任何陌生男贵族床上的准备，只要他的援军能帮她和她的镇子活下去。

但她没有想过那个兜帽下的领主到底长什么样。

她唯一能想象的是信使的描述——很年轻，声音低沉，披着斗篷，遮住了整张脸。

一个神秘的、不肯露面的边境领主。

或许脸上有道疤，或许天生丑陋，或许只是不喜欢在陌生面前露出真容。

无所谓……

她告诉自己，只要他能打退东边的军队，能让她继续管理这片土地，她不在乎他长什么样——

至少是个类贵族，而不是一个怪物。