，所图者不过弭盗安民的政绩，把那被劫翻作诱贼彀的奇谋。

孙望的证词，我已替他圆了这个场，这个他少不得要领。

先前他许我的百户承袭，也该兑现了。

至于犯押解，原是衙署的职掌，他总不能连这个也扣下。

还有衙里死伤的弟兄，恤赏记功，也都要着落在他身上。

默想片刻，杜衡睁开眼，扬声唤道：“仇默，宋毅，随我去牢里走一遭。”

次辰牌时分，杜衡带了仇默、李长顺二，径往县衙而来。

到了仪门，门上皂隶见是衙署官长，不敢怠慢，忙不迭飞跑进去通报。

不多时，内里传下话来，道县尊已在二堂立等，请旗尉内叙。

差躬着身引了杜衡往里走，仇、李二便在仪门首耳房里等候。

进了二堂，沈嘉谟早已在堂上候着，见杜衡进来，方起身微抬了抬手，含笑道：“廷璋来了，坐。╒寻╜回 шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ?╒地★址╗”

杜衡连忙上前叉手行礼，恭谨道：“县尊相召，卑职焉敢不至。”

二分宾主坐下。

堂下差连忙奉上茶来。

沈嘉谟略一抬手，左右差、仆役尽数屏退，堂中只剩他与杜衡二，高鼎按刀立在沈嘉谟身后，垂着眼皮，面色铁青。

杜衡眼角扫过高鼎，见他抿唇含怒，目带戾气，心下冷笑，面上却春风满面，端起茶盏轻拨浮沫，只作未见。

沈嘉谟呷了茶，放下茶盏，徐徐道：“廷璋，这桩白莲教大案，至今也算初告大成。周旺招供，赵坤就擒，滑县教匪根株已刨大半，你我都好向上峰代。今请你来，是想商议，个善后章程。”

杜衡闻言，故作讶然，放下茶盏欠身道：“赵坤就擒？卑职竟未听闻，不知是几时的事？”

沈嘉谟佯作诧异，抬手拍了下额，回首向高鼎责备道：“哦？廷璋竟还不知？高捕，昨夜河泊所捷报到来，你怎不遣通报衙署？”

高鼎本就为麻三私刑之事对衙署衔恨。

适才又被上司当众推了个“疏忽”的名，一腔闷气正没出处，听得这话，再也按捺不住，跨前一步抱拳道：“回堂尊：昨夜火签至急，卑职率弟兄星夜赶去，待至河泊所提时天已大明，一时忙，竟忘了通报衙署。是卑职疏忽。”说罢转过脸冲着杜衡一拱，声气硬邦邦道：“多有唐突，望旗尉海涵。”

杜衡心中雪亮，这分明是沈嘉谟事先定下的计策，支使高鼎提，得了便宜便推下属顶个“疏忽”的名，既占实利，又不全然撕脸。

他心下冷笑，面上却半点不露，摆手笑道：“高捕说哪里话。案子为重，赃俱获便是大功。些许小节，何足挂齿。”随即转向沈嘉谟，起身叉手道：“如此，卑职先给县尊道贺。赵坤到案，这案子便算了。”

沈嘉谟哈哈一笑，抬手虚扶，对高鼎道：“听见没有？往后办事仔细些，再不许这般粗疏。”

高鼎铁青着脸跨前一步，抱拳道：“堂尊，卑职还有下回禀。”

沈嘉谟眉峰一挑：“讲。”

高鼎转向杜衡，声气硬邦邦的：“杜旗尉，前麻三在衙署遭了私刑，胯下致残，成了阉。《大明律》载，非刑致死致伤者，官司一体究问。此事卑职已验伤录档，今既见旗尉，还请给个说法。”

杜衡端着茶盏，面上不慌，心中暗哂：这高鼎果然是个炮仗子，这点事也敢拿到二堂上来讲。

他放下茶盏，淡淡道：“高捕，麻三是白莲教匪首，劫楼绑官、戕害方都，按律凌迟都不为过。衙署审匪，用些手段，也是常。”

高鼎涨红了脸，刚要再辩，沈嘉谟已沉下脸来：“高捕，本县方才说的话你没听见？这里没你什么事了，下去。”

高鼎梗着脖子还想说什么，沈嘉谟目光一厉，他终究不敢违拗，狠狠剜了杜衡一眼，叉手告退，大步出了二堂。

沈嘉谟这才端起茶盏，慢悠悠呷了一，放下茶盏，含笑道：“廷璋，高鼎是个直，你莫往心里去。”顿了顿，神色一正，“既然话都说开了，本县便先抛个砖，说个章程，廷璋你听听，使得使不得。”

杜衡欠身道：“县尊请讲，卑职洗耳恭听。”

沈嘉谟捻须笑道：“此案乃是钦案，迟早要上报刑部、三法司。你我合办，自当会衔联名上奏。本县的意思，此案出在滑县地面，本县是守土之官，善后安民、抚恤苦主、搜捕余党、整饬保甲，皆为地方上职分，自然该本县来料理。至于擒贼捕盗、推鞫供、押解犯，这些原是衙署的职掌，自然是衙署的功劳。你我两家各管一摊，各记各的功，两下里都好看，你看如何？”

杜衡听罢，似笑非笑道：“县尊的章程自然是好。不过依方才县尊所言，那赵坤是否该由下属今提回衙署审问。”

沈嘉