壁声声耳，她不由紧阖双目，将脸埋衾被。

心中五味杂陈，皆因自己面皮怯薄，今夜抽身退让，到来便只得独自承受这般难堪光景。

想到动处，身上不觉泛起一阵燥热，暗叹一声，遂将一只柔荑探亵裤，往那湿热处又揉又扣。

张氏咬着衾角，不敢出声，揉弄半晌，忽地身上一紧，也是泄了，四肢百骸俱都酥软，喘息良久。

她寻帕子拭净了，拉被盖好，脸上余红未褪。

心想，只是非木石，独守空衾，长夜难熬，谁还没个七六欲，自家体贴自家一回，也不算甚么丢。

想通此节，心一宽，合眼便朦胧睡去，不在话下。

正是：

宽床未就且同裘，一晌贪欢散旧愁。

最是隔墙不寐，暗将幽恨数更筹。

次天明，杜衡先至外院，引石全到正房堂屋，又请李氏出堂，如仙、张氏随侍。

石全早已在堂前垂手候着。

见杜衡等，石全忙躬身行礼：“小见过大。”又转向如仙、张氏一揖：“见过二位夫。”

如仙敛衽略略还礼，并不多言语。

一行进了李氏房内，杜衡将石全引至堂前，大略说起此番出外公，要借石全在外院看家护院一事。

石全心玲珑剔透，当即向着李氏倒身大礼参拜，恭声道：“小石全，叩见老夫。自今起，小便改名唤作李全，对外只说是老夫娘家内侄。只因故土田产微薄，闻得表兄仕途得志，特来投奔谋个衣食。这番说辞，还望老夫记在心上。小平只在外院听候差遣，凡有粗重活计，尽可吩咐。至于小一三餐，自有去处，绝不叨扰内宅半分。”

李氏听罢，抬眼望了望杜衡，缓缓点道：“既如此，便多谢石公公一番体恤。往后家中诸事，还要小哥多费心。”

石全连称不敢当。李氏有心要管他饭食，石全再三固辞，李氏只得作罢。

杜衡当着石全之面，双手捧过石太监所赐那卷《地藏经》，递将过去：“娘，此乃是石公公相赠。公公闻母亲素好礼佛，嘱母亲闲暇之时，诵读此经，积累善功。”

李氏接过经卷，向着院外遥遥一拜，彼此又客套数句，石全告退，自往外院。杜衡方请李氏并如仙、张氏转东次间。

待石全走远，李氏将经书置于东次间案，望着杜衡一声长叹：“哥儿，不过一桩公差，何至于既要久出远差，又要遣来家中护院？这般提心吊胆，这官不做也罢，一家平平安安度，才是根本。”

杜衡执住李氏的手，温言劝道：“娘且宽心。儿子但将差事办得妥当，石公公自不会为难杜家。况且朝廷委下的官差，又岂是咱们想推便能推却的。”

李氏眼眶泛红，拿帕子拭了拭眼角：“为娘只是忧心，阖门大小，尽皆系于你一身上。”

杜衡又再三宽慰。

一旁如仙捧上一盏热茶递到李氏手中，柔声道：“婆婆，媳斗胆进一言。若是家中惶惶不安，夫君在外，心中必多牵挂。唯有内宅安定无虞，他在外方可放开手脚行事。”

李氏望着如仙，长吁一声：“罢了，或是我多虑了。”

杜衡顺势说道：“娘，如今府中丁单薄，儿子意欲叫如仙寻牙，买几个老实丫鬟回来，专门侍奉婆婆起居。”

李氏连连摆手：“我方才三十有五，身子尚且康健，何须旁伺候？何苦白白费银钱。”

如仙闻言，浅浅一笑，凑到李氏身侧，附在耳边低声说了一席话。李氏听着，不住颔首，伸手拍住如仙的手背，眼中甚是动容。

虽不曾把话说透，可那一番言语，已然戳中李氏心中疼处。

李氏叹道：“哥儿，你竟娶得这般贤慧媳。便是高门世族的大家子，识大体知进退的，也未必及得上她。只是苦了她这孩子。”那句“风尘出身”的伤心话，她终究是没忍心说出。

如仙晓得自家婆婆心思，听得这话，鼻尖一酸，却强按下眼眶湿热，低声道：“婆婆，昔遭逢的磨难，媳已然认命。只是往后子，媳要争，要活出个样来！要为杜家争、为夫君争、为您争。”她顿了顿，又道：“纵使来夫君聘娶高门正室进门，媳依旧是杜家的儿媳。”

李氏听罢，心中大恸，两行热泪滚滚落下。

她青年守寡，又是妾室出身，阅尽世态凉薄，知如仙说出这番话，是何等胸襟。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

又念及她甘愿拿出自己的私财贴补家用，这般赤诚，世间又有多少闺阁子能够做到？

李氏再不存半分芥蒂，上前一把将如仙搂怀中，替她拭去颊边泪珠，哽咽道：“好孩子，你的苦楚，为娘尽知。子在世，本就多有不易。纵然他另聘大，为娘心中，杜家内宅，只认你这个媳。往后家中大小