话的；壳里装着的那个东西，是旧的。

从前他一直以为，是身子在做事。此刻他知道不是——是壳里的那个东西在做事，身子不过是它借来用的一副家什，顺手不顺手，另说。

他潜到船尾，抓住木橹，从水里冒出来，只露出鼻子以上。

渡那边，全了。

连着几条船起了火，火光把河面照得通红。有被砍翻，掉进水里。一艘快船上有两三名弓手搭着箭，直直地瞄着水面。

陆缚缩在木橹后，不敢露。

过了片刻，有跳上他这条乌篷船。

“彭彪，怎么回事？”

“虎子失了手。”是那个瘦汉子的声音，“软脚虾跳下水去了。”

“娘的，虎子怎么会失手？”

“虎子进舱拿，反被偷袭。我进去看，他眉上劈着一柄铁剑，窗子开着，已经不见了。要不要派两个下水去追？”

“软脚虾在水里就是个秤砣，死得更快，不要理他。”那顿了顿，“快上画舫，不能让画舫靠岸。”

陆缚贴在橹下，没出声。

他从鼻尖往下整条身子都泡在水里，哪里有半分“秤砣”的样子？

岸上也惊动了。

坟山上的救灾营一座一座亮起火把，几十条黑影朝渡跑，手里都提着兵器——那是驻在山上的刀弓手。

惊醒的灾民漫山遍野地跟着喊：

“崔使君在！水匪也敢来送死！”

“崔使君有令，杀一贼赏银十两！不管官民，杀一个，十两！”

也有胆子大的灾民，跟着刀弓手往渡跑。

火光照过来，陆缚把这一带的形势看清楚了。

七八条被拖离堤岸的船里，有一条三桅沙船最大，船身窄长、吃水浅——是海船。

这条船什么时候混进渡的，没知道。

它一直贴着河心泊着，不起眼，此刻绳索一收，帆一升，篷顶上伸出几十根带铁钩的长竿，一下搭上沈湄的画舫。

两船贴到了一处。

船聚着几十个提刀的水匪，只等一跳。

陆缚这才确定：他们奔的是沈湄。

而且计划得极细——夜借听曲的名义上岸，分潜进渡的船，就为了发动那一刻把这些船一并拖离河岸，不让岸上拿它们当渡船去救画舫。

画舫上也不是没有防备。

除了厨娘仆，还有从应天河帮聘来的十多个船工桨手，加上贺青河师徒三。

船，贺青河一个立在那儿。

他左手一面圆盾，右手一杆短戟，正把一个试着攀上船舷的水匪下水去。

陆缚泡在水里，看得微微发怔。

他先前只当贺青河是个落武师。落武师为什么拿短戟当随身兵器？

而且那戟使出来，路数是枪的路子——刺、点、挑、拿，收放极短，一寸都不费。

看着不狠，可上来的那个退了半步，脚一滑，摔进了河里。

陆缚在心里把这条路子过了一遍。

短戟不到四尺，比寻常的长枪短了一大截。

长兵器有长兵器的好处，也有它的短处：它要抡得开、使得开，靠的是个下盘。

画舫的船舷只容一侧身，一杆长枪横都横不过来。

贺青河手里没有那个长度，就把枪的架子缩小，缩到一个掌大的地方。

看着是戟，其实还是枪——收放极短，一寸都不费；正因为一寸一寸都不费，才不必那么长。

陆缚见过长兵器在窄地方施展不开的样子。贺青河改用短戟，不是手里没有兵器，是知道这条船用不上长兵器。

那杆短戟，他后来拿在手里看过。

戟连柄，三尺八寸；柄是硬木，缠了两道麻绳，握的地方磨得发亮。

戟身一边是月牙，一边是直刺，两样都不——不是拿来劈的，是拿来别、拿来挑的。

整杆不到四斤，比一柄腰刀还轻些。

这一点轻，在船舷上是要紧的。

长兵器抡不开，短兵器又够不远；短戟卡在当中：往前一送，够到对面那的胸；往边上一带，能把递过来的刀挑开。

贺青河使它的时候，一步没有挪——画舫的船舷只容一侧身，脚下没有地方挪。

他靠的不是步子，是腰上那点转；腰一转，戟就换了方向。

只是船就那么大。他一个，守得住一处，守不住一面。

水匪不再拖了。

三桅船十几张弓一齐放箭，箭雨泼过来；跟着有陶罐飞上画舫船，一砸就碎，漫天石灰，呛得睁不开眼。

趁着那片白，几十名水匪从三桅船和另外几条劫来的船上跳过去，冲上画舫。