坑的淡紫色封印压住了魔气的主要输出，但封印边缘总有极微量的渗漏，刚好维持住了这几截残蔓最低限度的活。

林澜从中挑出一截约两寸长的短蔓。

蔓体比小指略细，触感凉滑，表面有细密的鳞片状纹路。

他捏起来的时候，蔓体本能地卷缩了一下，末端缠上了他的食指——力道极弱，像初生幼猫的爪子搭上来那种程度，完全构不成威胁。

他能感觉到蔓体内部残留的魔气——极其微量，像一盏快要燃尽的灯芯里最后那点油。木心与之产生了极淡的共鸣，嗡了一下就安静了。

这东西，本质上是上古天魔遗蜕的衍生物，体内的魔气与灵气呈现出一种独特的共生结构。

在被淡紫色封印压制后，攻击几乎归零，但那种对灵力波动极度敏感的特还在——它会本能地追逐灵力浓度更高的位置，并以缠绕、贴附的方式汲取微量灵气来维持自身存活。

林澜盯着手指上那截蜷缩的短蔓看了两息。

蔓体感知到他掌心的灵力，正缓缓地沿着食指向掌心方向攀爬，速度极慢，鳞片一片片翻起又贴合，像某种微型的、笨拙的蛇。

他的嘴角弯了一下。

弧度很浅。但眼底划过的那一丝光，和战斗时的凶狠与算计毫无关系——是一种更幽微的、带着恶趣味的亮。

他从腰间摸出一个装散碎灵石的小布袋，把里面剩余的两颗下品灵石倒出来塞进袖袋，然后将那截短蔓放进布袋里，扎紧袋。

灵石残留的灵气刚好能维持蔓体的最低活。

“拿了什么？”叶清寒走近两步，目光落在他手里的布袋上。

“材料。”林澜把布袋揣进怀里，站起来时膝盖发出一声脆响。

他活动了一下脖子，表恢复了那种惯常的、让摸不透浅的平淡。

“回去研究用的。和魔气有关。”

技术上讲，他没有说谎。

叶清寒多看了他两眼，似乎觉得哪里不对，但神识损耗过重，没有余力去究。她微微皱了下眉，没再追问。

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回程比来时快得多。

藤蔓网络死透之后，原本被蔓体堵塞的甬道全部畅通了，地面上只剩一层灰白色的燥末和零星的枯蔓残骸，踩上去沙沙作响。

魔气浓度较来时下降了至少六成，空气里那种令窒息的粘稠感消退了大半，取而代之的是岩石和地下水的清冷气息。

两沿着原路往回走。

速度不快。

林澜的断肋限制了他的步幅，每一步都控制着躯的摆动幅度；叶清寒的步子倒是稳，但每走一段就会出现短暂的眩晕，脚步在那几息里会变得略微拖沓，然后又恢复正常。

甬道狭窄处，两的肩膀偶尔碰在一起。

谁都没有刻意避开。

穿过最后一段弯道时，前方的空间豁然开朗。

是来时经过的那处外围溶——三个月前各方势力曾在此扎营的旧址。

穹顶高阔，几块尚未完全失效的灵光石嵌在壁面上，散发着微弱的冷白光芒，将这片地下空间照出一种昏暝的廓。

地面上散落着早已腐朽的营帐残布和零碎杂物，角落里的变异菌类在魔气消退后萎靡了不少，软塌塌地贴着岩面，散发出一湿的泥腥味。

比起处的溶，这里的空气流通得多——某条裂隙连通着地表，有极细的风从缝隙中渗进来，带着一丝山林木的清冽。

他吸了一气——只用右肺——然后跨了出来。

叶清寒跟在后面。

出来的瞬间，风把她额前黏在皮肤上的碎发吹开了，露出一张苍白但完整的脸。

夕光落在她的侧脸上，把那层紫光映照下显得冷硬的廓镀上了一层暖色。

她也吸了一气。

比他吸得。

怀里的布袋贴着胸，蔓体隔着布料微微蠕动了一下，感知到外界灵气浓度的骤然变化，兴奋得像条被放回水里的小鱼。

林澜用手肘不动声色地压了压布袋，把那点蠕动按了回去。

林澜在停了一步，扫了一圈四周。

这里离秘境的断崖还有一段距离，但地势相对平坦燥，魔气浓度已降到了可以长时间停留的程度。

他的目光落在靠壁面的一处凹陷——像是天然形成的浅龛，顶部有一块突出的岩檐，刚好能遮住顶的碎石和偶尔滴落的渗水。

能歇脚。能撑到伤势稍稳再走。

“先在这歇会。”他说。“出去还有一段路，这个状态硬走，不值当。”

叶清寒没有反对。

她扫了一眼那处浅龛，走过去，在岩壁前顿了一下，然后靠着石壁坐了下来。