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法师的脑子里在跑一条公式：时间缺、空间重合、信息缺失。

莉娅给出的变量填不进等式的右边。

“我要你回答一个问题。”她说，“如果雷恩问我，昨晚队伍里发生了什么，我该怎么说？”

这句话像一根针。

莉娅的脸从红变成白。

她张了张嘴，忽然意识到昨晚的事被艾莉丝这么一说，竟然真的像是有问题。

她一个，半夜，进了一个男的帐篷，待了两刻钟。

这些事实摆出来，她自己都觉得哪里不对。

“我……我只是……”

“你只是忘了说。”艾莉丝接过话，“但你没说，我就不知道该说什么。莉娅，我不是在审你，我是在保护队伍。那个布莱德，他有很多地方对不上。我需要你帮我确认，而不是帮他隐瞒。”

“我没有帮他隐瞒！”

莉娅的声音突然拔高，在峡谷里出一小圈回响。

她喘着气，手指攥住胸的圣徽，指节发白。

艾莉丝的话把她到了一个角落里，她要么承认自己有错，要么承认布莱德有问题。

两个她都不想选。

“艾莉丝阁下，”一个声音从她们身后进来，“是我的错。”

布莱德站在三步外的碎石坡上，手里拎着两个水囊。

他像是刚打完水回来，裤脚湿到小腿，发上挂着屑。

他的表是那种被当场撞见的窘迫，眼睛在两个之间转了一圈，最后落在莉娅脸上。

“莉娅阁下昨晚是给我治病。她走的时候把圣徽落在我毯子旁边，是我应该追出去还她的，但我睡着了。”他把水囊放在脚边，两只手在衣服上擦了擦，“您要怪，怪我睡得死，怪我不懂规矩让士半夜为难。别怪她。”

他每一句话都说在莉娅的立场上。

他把“两刻钟”解释成“睡着没追出去”，把“单独在帐篷里”解释成“治病”，把“莉娅忘拿东西”解释成“他该主动还”。

他把自己摆在一个笨拙但无辜的位置，让艾莉丝的追问变得像是在欺负一个老实的病。

艾莉丝看着他。她的眼睛是冷的，在算他话里的缝。但布莱德没给她缝。他说的全是事实的另一种排列，和莉娅说的能对上，只是角度换了。

“你怎么知道我们在说什么？”艾莉丝问。

“我走过来，听见莉娅阁下声音大。”他低下，“对不起，我不是故意听的。”

莉娅看着他。

她的胸还在起伏，但那种被到角落的窒息感忽然松了。

布莱德在护她。

这个认知像一块温热的石落进她手里。

她甚至没注意到，他用了“莉娅阁下”这个称呼——之前他只叫她“您”，或者不说话。

“你回去收拾东西。”艾莉丝说，眼睛还盯着布莱德，“我们一刻钟后出发。”

莉娅走了。她经过布莱德身边的时候，嘴唇动了动，没出声，但那个型是“谢谢”。

溪边只剩下两个。艾莉丝把短杖从腰后抽出来，在手里转了一圈，杖端的晶石在阳光下闪了一下。

“你很会说话。”她说。

“我不会说话。”布莱德把水囊拎起来，挂在肩上，“我只是知道，莉娅阁下是好。好不该被冤枉。”

“我没有冤枉她。”

“您也没有相信她。”

这是布莱德第一次正面顶撞艾莉丝。

他说完就低下，像是被自己吓到了，转身往营地的方向走。

他的背影是佝偻的，脚步也不稳，踩在一块松动的石上滑了一下，差点摔倒。

艾莉丝看着那个背影。

她的短杖还握在手里，晶石是暗的。

她脑子里那个等式还在跑，但多了一个她算不进去的变量：这个男，到底是笨，还是在演？

她收杖的时候，指尖在晶石上停了一息。

没有魔力波动。

没有结界反应。

他就是个普通，一个会犯错的、会护着好的、会走路打滑的普通。

但她没注意到，布莱德在滑那一跤的时候，嘴角往上弯了一下。那个角度，正好背对着她。

格蕾把短刀进岩缝的时候，金属和石摩擦出一声刺耳的尖叫。

她高，腿又直，站在营地中央像一柄收在鞘里的凶器。

栗色短发刚被溪水打湿，一绺一绺贴在额角和颈后，褐色的皮肤上还挂着没擦的水珠，从锁骨滑进敞开的亚麻衬衣领。

她没穿束胸，湿布贴在胸，两团廓随着她呼吸的起伏一起一伏，的位置在湿痕里若隐若现。