被俘的事，一个字没提。”

“没提。”

绯焰把那张纸放下：“信使呢？”

“在偏殿。”青玥说，“太医看过了。他走了六天六夜，路上没吃过东西，只喝水。他的脚——”她停了一下，“脚已经没了，冻掉了。”

绯焰的手指在案上敲了一下：“让他休息。醒了之后，朕要见他。”

信使是第二天下午醒的。

他姓苏，是骠骑营的传令兵，十九岁。

他躺在偏殿的榻上，两只脚裹着厚厚的布，布外面渗着暗红色的东西。

绯焰来的时候他要起来，绯焰按住了他。

“躺着。”

“陛下——”

“躺着说。”

苏姓少年躺在榻上，眼睛盯着房梁，他的声音很哑，像是被什么东西磨过。

“落雁之围。”

“嗯。”

“十月十七，夜。”他说，“我军被围于落雁驿东南芦苇地。”

“围了多少。”

“不知道。”他说，“看不见边。东边的火，南边的火，西边的火，北边也是火，我们是全军被围在中间。”

“将军当时在做什么。”

“将军下令烧辎重，然后往北突围。”少年说，“我们走进了一片沼泽。”

“沼泽？”

“是他们挖的。”少年说，“将军说，芦苇是他们挖的，水是他们引的，做这个要三个月。我们过沼泽过了一个时辰，上岸的时候，三万只剩下一千八。”

厅里静了一下。

“剩下一千八。”绯焰重复。

“是。”

“然后呢。”

“然后他们在平地那边等着我们。”少年说，“排成方阵，数不清。我方阵前面出来三个。”

“哪三个。”

“一个很胖。”少年想了想，“还有一个很瘦，走路没声音。还有一个蒙着左眼，拿两把大刀。”

绯焰的手指停住了：“蒙左眼。”

“是。”少年说，“将军砍了他左眼。”

“你亲眼看见？”

“我看见了。”少年说，“将军的刀断了，她拿断刀捅了他三次，第三次捅到他肩膀那个子里，捅到骨。那个叫了一声，退了半步。”

“然后呢。”

少年没有立刻回答。他躺在那里看着房梁，过了几息。

“然后那个瘦的，从将军背后——”

他停住了。

“从背后怎么了。”

“刀尖从将军胸出来了。”少年说。

厅里很静。绯焰站着没有动，她站在榻边，脸上面无表，过了几息她开：

“继续。”

“我看见将军跪下去了。”少年说，“跪在烧过的地上。”

“她说了什么吗。”

“没有。”

“一个字都没有？”

少年想了想：“她伸手往怀里摸。摸到一半，手就掉了。”

那天晚上，绯焰一个待在议事厅。

她没有点灯，厅里黑着，只有窗外的雪光透进来一点。

她坐在最上首那张椅子上——不是龙椅，是一张普通的木椅，她登基那年换的，说站着说话效率高，但累了还是要坐。

她把那封信摊在案上。

血霜的字。

“敌有智者，非野兽。”这句话是对的，血霜看的眼光一向准，她说有智者，那就是真的有智者。

“若臣不归，勿以臣为念，勿以臣为饵。”绯焰的手在纸上按了按。

血霜写这句话的时候，已经知道自己回不去了。

她知道自己在说什么，她在告诉绯焰——如果他们要用我来钓你，你不要来。

绯焰坐在那儿。

窗外的雪还在落。

她想起来了，血霜十五岁那年第一次带兵，那个时候绯焰还是太子，去看她阅兵。

血霜站在点将台上，一句话没说，兵就齐了。

绯焰当时问她：“你怎么让这么多听你的。”

血霜说：“因为我站在最前面。”

那个时候绯焰笑了。现在她想起来，这句话后面还有一句，血霜当时没说，但她补了一句——

“站在最前面的，最先死。”

绯焰坐在黑暗里，把那张信纸折起来收进袖中，然后她说了一句话。厅里没有，她是对自己说的。

“朕知道。”

第二早朝，厅里到了六个。少了一个。

绯焰进来的时候先看了一眼那个空位——那是血霜的位置，在凝雪右边。她没有说什么，坐下。

“都知道了。”她说