长明灯的火苗在微弱的气流中轻轻摇曳，光影在太皇太后的面上明灭不定。

她坐在禅椅上，维持着与方才一模一样的姿势，如同一尊雕塑。

但她的手，那只攥着念珠的手，指节已经发白了。

男之事。

涉及男之事。

贾史氏，六十五岁的荣国公遗孀，守寡数十年的老太君，与一个清虚观的道士——

太皇太后的喉咙里发出了一声极低的、不知是什么绪的声响。

荒唐。

简直是荒唐透顶。

一个诰命夫，一个国公遗孀，竟然为了驻颜去与一个野道士——

太皇太后闭上了眼睛。

但黑暗之中，贾母那张四十出的面孔却如同烙铁一样印在了她的眼皮内侧。

白皙细腻的皮肤，红润通透的面色，消退殆尽的皱纹，挺拔饱满得不可思议的身体曲线。

而自己呢？

太皇太后睁开了眼。

她没有去看镜子。

她不需要镜子。

她知道自己的脸上有多少皱纹，知道自己的皮肤有多松弛，知道自己的腰痛得弯不下去，知道自己的膝盖上了台阶便酸软发抖，知道自己的那对曾经饱满如山丘的巨如今垂坠到了何等不堪的地步。

她七十一岁了。

太医说她的骨骼在老化，说她的脏腑在衰退，说她已无力回天只能慢慢熬着。

慢慢熬着。

熬到死为止。

而贾史氏比她只小了五岁。

五岁。

现在看起来却比她年轻了三十岁。

太皇太后的手攥了又松，松了又攥，佛珠在她掌心留下了的压痕。

男之事。

她已经数十年不曾有过那种……事了，自从太上皇的父亲龙驭宾天，她便再也没有被任何男碰过一根手指。

数十年了。

她是太皇太后，天底下最尊贵的。

她怎么可能——

太皇太后猛地将佛珠攥进了掌心，指节发白如骨。

殿外的暮鸦叫了最后一声，归巢去了。

寿安宫的暖阁沉了沉的暮色之中，太皇太后坐在黑暗里，一动不动。

她没有叫来点灯。