，她听见街上有在哭。她没有停。

“……兵连三载，民力已竭，朕不忍以一姓之故，使万民……”

念到“不忍”两个字的时候，她停了一拍。

只停了一拍。

那一拍很短，短得像是换气。

可是跪在她对面的那个太仓仓吏听见了——他抬起看了她一眼。

她接着念。

“……纳土归诚，以全生民。”

念到最后那两个字的时候，风从街过来，把帛的边角掀了一下。她把它掀回去的那一角用膝盖压住了。（“朕签”）

念完之后，它们把笔和砚摆在她面前。笔是新的。

砚是她自己的——那是她用了十几年的那一方。

它们不知道从哪里找出来的，摆在那里。

绯燄看着那方砚。

砚堂里已经磨出凹了，凹的中间有一个很小的缺。

那个缺是她自己不小心磕的——十五年前，有一天夜里她写诏书写到天亮，手腕撑不住往下一沉，笔杆磕在砚上。

她当时笑了一下，说这个缺留着，以后认得出是自己的砚。

现在她认出来了。她拿起笔，蘸了墨。蘸墨的时候她的手很稳。她在帛的末尾签了两个字。

不是年号，不是“朕”。她签的是：**武绯燄。**三个字——不，她是写了三个字。她写了自己的名字，一个字都没有省。

写完之后她把笔放下。地址發''郵箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

“朕签。”她说。

（玺）

签完之后是玺。那方玉玺由一个内侍捧了过来——那个内侍是宫里剩下没走的几个之一，他捧玺的手一直在抖。绯燄从他手里接过玉玺。

玉玺很重。那不是一般的重——那是一种压手的重，因为它是一整块，中间没有掏空。她把两只手都用上了。

她跪在那里，捧着玉玺。古冥氏走过来了。他走到她面前，站住。

他比她矮。她跪着，他站着，他们差不多一样高。绯燄把玉玺往前送。送出去的时候她做了两件事。

第一件：她的手很稳。

第二件：她在送出去之前，用拇指在那方玺的底下摸了一下——那底下刻着八个字，“受命于天，既寿永昌”。

她做了十九年皇帝，那八个字她摸过大概一万次。

那是她最后一次摸它。

古冥氏把那方玺捧过去。

他捧得很随意——他没有用两只手，他只用一只手把它拎起来，像是拎一块普通的石。

拎起来之后他看了一眼，然后把它随手给后面的。

“起。”他对她说。

绯燄没有立刻起来。她跪在那里，抬起，看着那条街。

街上的还跪着。那些哭的还在哭。那个太仓的仓吏还抬着看她。

她看了那条街很久。然后她站起来了。站起来的时候她的膝盖麻了，晃了一下。旁边有东西想扶她，她躲开了，自己站稳。

她站在那块毡上，站得很直。

那身朝服的月还在两肩上。

那天晚上，她被带回了内殿。

不是押回去的——是走回去的。她从承天门走回内殿，走了大概两刻钟。路上经过的每一道门都开着，门后面站着东西，它们没有拦她。

回到内殿之后，它们没有把她关起来。它们让她坐在那张龙椅上。（新的规矩）

古冥氏那天晚上跟她说了新的规矩。规矩只有一条。

“从明天起，”他说，“每天早上，你做一次选择。”

“什么选择。”

“两个。”他说，“a，你说出一个地方——你们武朝还有的地方。b，你不说，我从你认得的里挑一个，替你做一次刑。”

他看着她。

“你选。”

绯燄坐在龙椅上，看着他。

“我要是都不选。”

“那你就是不选。”古冥氏说，“不选，就当你选了b。每天早上我都会来问一次。你可以不答——不答也是一种答。”

他没有等她回话。他转身走了。（那一夜）

那一夜绯燄坐在龙椅上没有睡。她在算。

她算的是那两个选项。

她算得很仔细。

她算的是这样：如果她选b，被挑出来的那个会受一次刑。

一次刑不一定能让开——魔军用刑的手段她知道，她也知道有些扛得住。

可是扛得住的不多，而且刑这件事的结果不是“说”或“不说”，是“多长时间以后说”。

所以b的真实代价不是一次刑。

b的真实代价是：一次刑之后，那个地方还